データ通信速度制限をめぐるFTCとAT&Tの長年の争いがついに終結した。ロイター通信の報道によると、2014年に始まったこの訴訟は、FTCとAT&Tの間で和解が成立した。

和解の詳細は依然として不明ですが、最近公表された連邦裁判所の判決によると、合意は8月2日に成立し、その後、当事者はFTCによる詳細の審査のため90日間の猶予を申請しました。過去の報道では、この合意には金銭の支払いに加えて、差し止め命令も含まれると示唆されています。

FTCは当初、AT&Tがデータ無制限という虚偽の主張を理由に提訴し、一定量のデータを使用すると通信速度が大幅に制限されることを顧客に通知していなかったと主張した。これは、AT&Tの初期の「無制限」データプランに加入していたユーザーにも当てはまり、FTCは顧客が当初契約した内容と異なるサービスを受けていたと主張した。

AT&Tは、通信速度制限の影響を受けたのは少数のユーザーのみであり、当該ユーザーには通信速度制限が発動した際にテキストメッセージで通知されたと反論した。同社はFTCの主張を「根拠がない」「不可解だ」と述べた。

2016年、控訴裁判所はAT&Tの「共通通信事業者としての地位」に基づき、FTCの規定に従って通信速度制限を開示する必要はないと判断しました。しかし、2018年、連邦裁判所はAT&Tのデータサービスは共通通信事業者としての地位に含まれないとして、FTCがAT&Tに対する訴訟を進めることを認めました。

もちろん、FTCが当初AT&Tを提訴した際の慣行は、現在では米国の通信事業者の間で一般的になっています。差別化要因は、より優れた情報開示にあるようです。FTCとAT&Tの和解が、業界全体と消費者にとってどのような影響を与えるのかは、もし何か影響があるとしても、まだ不透明です。

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