Apple Music HiFiが登場します。9to5MacはiOS 14.6ベータ1のコード上でこの機能の証拠を発見しました。金曜日には、9to5Googleの同僚がAndroid版Apple Musicアプリのベータ版でApple Music HiFiに関するさらに詳しい情報を掲載したレポートを公開しました。来週発表される可能性もあるため、このサービスが他の音楽ストリーミングサービスとどのように異なるのか、私の考えを述べたいと思います。

すべては、AirPods 3とApple Music HiFiが「数週間以内」に発売されるかもしれないという漠然とした噂から始まりました。AppleがiOS 14.6ベータ2をリリースし、音楽ストリーミングサービスのHiFi版の存在を示す証拠を削除したとき、9to5MacのFilipe Espósito氏は、以前のベータ版で発見した情報を公開しました。そこには「Dolby Atmos」「Dolby Audio」「Lossless」へのコード参照が含まれていました。

9to5Googleの調査結果により、Appleがこの機能を早期にリリースする計画がより明確になりました。Android版Apple Musicも、Apple Oneバンドルの詳細をリリース前に初めて公開しました。

Google Playストアで現在配信中のApple Music 3.6.0ベータ版では、Android版Apple Musicにも高音質ストリーミングとダウンロードのオプションが追加される兆候が見られます。予想通り、高音質オーディオ再生に必要なデータ量とストレージ容量について、Appleは目立つように警告を表示しています。

• ロスレスオーディオファイルは、デバイス上でかなりの容量を使用します。10GBの容量で、およそ以下の曲を保存できます: – 高画質で3000曲 – ロスレスで1000曲 – ハイレゾロスレスで200曲
• ロスレスストリーミングでは、データ消費量が大幅に増加します。3分間の楽曲の場合、おおよそ以下のようになります。- 高効率で1.5MB- 256kbpsの高音質で6MB- 24ビット/48kHzのロスレスで36MB- 24ビット/192kHzの高解像度ロスレスで145MB。サポートされるデータは、楽曲の配信状況、ネットワーク状況、接続されたスピーカーまたはヘッドホンの性能によって異なります。

iOS 14.6での言及とは異なり、Androidアプリには「Dolby Atmos」や「Dolby Audio」への言及は含まれておらず、Appleはここで他のサービスと差別化し、iPhoneユーザーにAirPods統合による独占コンテンツを提供する予定だ。

HiFiストリーミングサービスを最大限に楽しむにはどうすればいいのでしょうか？Apple Music HiFiでは何が提供されるのでしょうか？

今のところ、HiFiの音楽を楽しむには専用の有線ヘッドホンを使うのが一番です。Deezerは最近HomePodにサービスを統合しましたが、HiFiアカウントを持っていても、Apple Musicの256kbps AAC音質と、HomePodが技術的にサポートしているDeezerの16ビット/44.1kHz FLAC音質の違いは聞き取れませんでした。

Apple がユーザーに HiFi を存分に楽しんでもらいたいのであれば (噂では同社はこの品質に追加料金を請求しないとのこと)、AirPods シリーズの空間オーディオ機能に注力すると同時に、有線ヘッドホンで Hi-Res Lossless をストリーミングするために大量のデータをダウンロードするオプションもユーザーに提供すべきだ。

空間オーディオ機能により、Apple TV+のオーディオ体験は既にユーザーを驚かせています。もしAppleがHiFi対応を発表し、楽曲に空間オーディオ機能を搭載すれば、AirPodsシリーズに既に多額の費用を費やし、この機能を利用するために別の有線ヘッドホンを購入するのを避けたいと考えているユーザーにとって、Appleはさらに一歩前進することになると思います。

Apple がワイヤレスの未来を推進する中、Hi-Fi を体験するためにユーザーに有線ヘッドフォンの購入を求めるのは奇妙であり、無線でデータを共有する Bluetooth 機能には制限があるため、Spatial Audio 機能は、ユーザーが標準品質と Hi-Fi 品質の違いをすぐに聞き取れる手段となるでしょう。

ユーザーが AirPods で Apple Music HiFi を体験するもう 1 つの方法は、H1 チップの統合です。これにより、ストリーミングされたデータが処理され、Bluetooth ストリームでもより優れた品質が提供されます。

現時点では、すべてのAirPodsがBluetoothで256kbpsのAACのみをサポートしている点に留意することが重要です。一方、ソニーはワイヤレスヘッドホン向けに990kbpsのストリーミングに対応したLDACコーデックを搭載しています。AppleがAirPods MaxでApple Music HiFiに対応する方法の一つとして、ALACコーデックの使用が考えられます。ALACコーデックは現在は対応していませんが、AirPods Maxの最高級ヘッドホンとしては間違いなくより高品質なストリーミング再生が可能です。

iPhoneとAndroidデバイスにおけるApple Music HiFiの違い

コードからわかるように、iPhoneユーザーは空間オーディオ機能を活用しながら、適切に接続したヘッドフォンでロスレスおよびハイレゾロスレスの楽曲をストリーミング・保存できるようになるでしょう。一方、Androidユーザーは空間オーディオ機能は利用できませんが、ロスレス楽曲のストリーミング・保存は可能です。

AirPods 3が来週発表されれば、おそらく空間オーディオが搭載され、AirPodsシリーズ全体にこの機能が提供されるでしょう。Apple Music HiFiが発表されれば、AirPods Maxユーザーも550ドルのヘッドホンの性能をフルに活用できるようになります。少なくとも、AppleがAirPods Maxに2つのH1チップを搭載した理由が理解できるでしょう。

ところで、この機能が登場するタイミングが奇妙に思えるのは、Appleが2ヶ月前に初代HomePodの販売を中止したからです。スマートスピーカーはこのHiFi音質を活用できるのでしょうか？それとも、小型のHomePod miniでHi-Res Losslessのストリーミングが可能になるのでしょうか？

まとめ

証拠はいくつか出てきているものの、Apple Music Hi-Fiの発表はApple次第です。WWDC 2021と新ソフトウェアサイクルまであと3週間。Appleは最後のサプライズを用意しているのでしょうか？

Appleがこのまったく新しい音質をどう扱うかはまだ不明だが、同社がApple Music Hi-Fiを現在の月額9.99ドルで開始すれば、最近サブスクリプション料金を値上げしたSpotifyに対する強力な回答となるだろう。

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