アップルはiPhone向け衛星通信サービスの機能を徐々に強化してきたが、新たな報道によると、容量を増やすにはサプライヤーを変更する必要があるかもしれないとのことだ。

同社は現在、すべての衛星通信サービスで Globalstar と提携しているが、SpaceX の 2 つの開発により、Apple は将来のサービスを Starlink に切り替える可能性がある。

Appleの衛星サービス

Appleは2022年に初めてiPhone 14に衛星メッセージ機能を追加しました。当初は携帯電話の電波が届かない場所で緊急サービスへの連絡が可能という限定的な機能でしたが、後に機械的なトラブルへのロードサービスや家族や友人とのメッセージ機能も提供されるようになりました。

同社は当初、最初の2年間のみ無料で、それ以降の料金は未定と発表していました。しかし、私は2023年に、衛星経由の緊急SOSサービスは永久に無料のまま維持される可能性が高いと示唆しており、最近の延長はまさにこの見解を裏付けているようです。

所有している iPhone モデルに応じて、このサービスは現在 2026 年 9 月から 2028 年 9 月まで無料で提供される予定です。

SpaceXの2つの開発

iPhone向けの衛星サービスは現在、Globalstarを通じて提供されています。イーロン・マスク氏はAppleに対し、SpaceLinkのStarlinkサービスへの移行を説得しようとしたと報じられていますが、今のところ成功していません。しかし、新たな報道によると、この状況は今後変わる可能性があるようです。

まず、Arstechnica によると、 SpaceX は EchoStar からスペクトルを購入する 170 億ドルの契約を締結した。

規制当局の承認を待って、SpaceXはEchoStarのAWS-4およびHブロック周波数ライセンスを取得し、1.9GHz以下の2GHz帯域における50MHzの周波数使用権を同社に付与する。SpaceXは、EchoStarの米国および世界における周波数使用権を取得する計画だ。「この周波数帯域により、SpaceXは宇宙から米国および世界中のモバイルユーザーに電話、テキストメッセージ、ブロードバンドサービスを提供できるようになる」。

第二に、SpaceXはStarlink衛星の数を現在の約650基から15,000基まで大幅に増やす計画だ。

SpaceXはまた、「一般的な携帯電話やその他のさまざまなデバイスやユーザー端末にユビキタスな接続性を提供する最大15,000基の衛星からなる新システム」の承認をFCCに申請した。

スターリンクは既存の認可に基づいて約650基のDirect to Cell（D2C）衛星を展開しているが、新しい衛星はより高性能で、より多くの衛星を搭載する予定だ。 

これはAppleの切り替えを促すかもしれない

T-MobileはT-SatelliteサービスにStarlinkを使用しており、現在対応アプリ数を拡大しています。報道によると、Appleも自社の容量とアプリサポートを強化するために、Starlinkに追随する可能性があるとのことです。

通信アナリストのフィリップ・バーネット氏はArsに対し、Starlinkは増強された容量を「Appleに契約締結を強く促す」ために利用する可能性があると語った。Globalstarの潜在的な容量は「SpaceXよりもはるかに少ない衛星数と、より少ない周波数帯」のために制約されていると同氏は述べた。EchoStarの周波数帯を購入することで、「SpaceXはAppleとの交渉においてより有利な立場に立つだろう」とバーネット氏は述べた。

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UnsplashのANIRUDHによる写真

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