スポーツ・イラストレイテッド誌が本日発表した新たなレポート では、Appleがひっそりと進めているプロジェクトの一つが、ライブスポーツの視聴方法をどのように変えようとしているのかを検証しています。エディ・キュー氏によると、Appleはスポーツイベントを独占的にストリーミング配信するのではなく、スポーツキュレーションサービスを構築することで、ライブイベントの視聴方法に革命を起こすことを目指しているとのこと。

AppleのResults Wayキャンパス（主にApple Musicのスタッフが勤務）には、スポーツの試合を追う12人ほどの従業員が集まる部屋があります。彼らは自分たちの部屋を「スポーツボールルーム」と呼んでいます。

彼らはもう1年近くこの仕事に取り組んでおり、マイナーテニストーナメント、野球の春季キャンプ、大学ラクロス、さらにはカーリングまで、あらゆるスポーツに注目しています。チームはApple TVアプリとApple TVインターフェースのスポーツセクションを管理し、24時間いつでも視聴可能な番組をハイライト表示しています。しかし、適切にプログラムされたコンピューターであれば、ほぼ間違いなくそのようなことは実現できるでしょう。

しかし、彼らが果たしているより重要な役割は、Apple TV アプリのユーザー向けにスポーツ通知をキュレートすることです。

スポーツ業界のベテラン数名と少なくとも1人の元大学アスリートを含むスタッフは、ニュース性が高く予測不可能な瞬間を探し、試合が盛り上がったら通知を送ったり、スキップ可能な場面を判断したりします。ロッタリーチーム同士のNBAの試合で、3回延長戦に突入したことをユーザーに知らせる？いいえ。4回目の延長戦？よし、送信しましょう。

SIとのインタビューで、AppleのSVPエディ・キュー氏は、同社は今のところTVアプリや今後のストリーミングサービスで独占的なスポーツイベントや試合を放送することに注力していないが、「どうなるか分からない」と語った。

「スポーツを全くやらないってわけじゃないよ。だって、どうなるかなんて誰にも分からないんだから」と彼は言った。「全くやらないというのは長い時間の話だけど、今は問題ないと思う」

キュー氏はまた、アマゾンやフェイスブックなどの競合他社がこの分野で何をしているかについても心配していないと述べた。

独占権を巡ってフェイスブックやアマゾン（両社ともゲームの放映を開始している）とどの程度競争するつもりかとの質問に対し、アップルのインターネットソフトウェアおよびサービス担当上級副社長エディー・キュー氏は「正直言って、あまり考えていない」と答えた。

さらに彼は、イベントの権利保有者になることが同社の目的ではない理由も説明する。

「全ての権利を所有することは不可能です。ですから、いずれ他の問題を解決する必要があります」とキュー氏は述べた。「権利を所有することだけを目的とした設計はできません。なぜなら、それだけをやろうとしているなら、いつまでも小さな存在のままだからです。」

スポーツボールルームの1階下の会議室の椅子に深く腰掛け、ランニングシューズ、ジーンズ、色褪せたブルーのヘンリーシャツを身につけたキューは、まるでAppleユーザーだけでなく、自分自身のためにもデザインされたかのようなスポーツキュレーション製品について説明した。その有用性を示す例を探すのに、昨年話題になった試合は取り上げなかった。代わりに、2006年のNFLプレーオフ中、レイカーズ対ラプターズ戦でコービーが81得点を挙げた、それ以外は目立った出来事はなかった試合を思い出す。「素晴らしい試合だったが、レイカーズファンの大半でさえ、その試合を見逃していた」と彼は言った。「ファンとして、私は常にこの試合をチャンスだと捉えてきた」

Apple Music、Apple Pay、近日開始予定のニュース購読サービスなどと同様に、Appleは消費者とスポーツ報道の仲介者となることを目指している。

無限の供給がある世界において、Cueは仲介役となり、ファンに視聴する価値のある番組を知らせ、ワンクリックで視聴できるサービスを提供することで、分断を悪化させることなく、視聴者にメリットを提供したいと考えている。Appleにとって、これは経済的メリットとなる。同社はiOSで購入されたスポーツサブスクリプションサービスから手数料を得るだけでなく、独占ソフトウェアをハードウェアの収益に大きく貢献できるからだ。

このアイデア自体は目新しいものではないが、今のところ、スポーツとレコメンデーションエンジンを融合させた新しいユーザーエクスペリエンスを実現した大手テクノロジー企業はない。SI は、NCAAがAppleが目指すビジョンの有力候補となる可能性があると指摘している。

スポーツ観戦体験が混乱すれば、NCAAトーナメントは最も早く変化する可能性があります。すでに複数の試合を観戦できる環境が整っており、多くのファンはテキストメッセージやツイートを待ってから視聴を始め、最高の瞬間を捉えようとしています。いずれ、このアプローチは年間を通しての標準になるかもしれません。1シーズンを通して1チームを応援するスリルは、スリルを追いかけるシーズンに取って代わられるかもしれません。常に熱狂が渦巻く。RedZoneの登場です。

Sports Illustratedの記事全文は興味深い内容です。

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