TSMCが昨日発表した米国への1000億ドルの投資は、その金額が以前に発表されていたかどうかを含め、詳細が全く明らかにされていないことで注目された。

しかし、新たな投資ノートは、米国での Apple チップ製造に関しては後退を意味する可能性さえ示唆している…

これまでの話

Appleは2022年に初めて「Made in America」チップの計画を発表し、これは米国CHIPS法の成功例の一つとして称賛されました。この計画では、アリゾナ州にTSMCのチップ製造工場が複数建設され、その一部は旧型デバイス向けのApple製チップ用に確保されます。

このプロジェクトは遅延と不確実性に悩まされている。最初の工場での量産開始は昨年予定されていたが、今年に延期された。

米国で製造された生のチップをパッケージング（個々のチップをApple社が使用するシステムオンチップの組み合わせに組み合わせること）のために台湾に送り返す必要があるかどうかについては疑問符が付いていた。

約束された米国での雇用についてもさらなる疑問が投げかけられ、多くの従業員が台湾から採用され、同社は「反米差別」をしているとさえ非難された。

1000億ドルの投資については疑問が残る

トランプ政権はTSMCの承認に先立ち、1000億ドルの投資を発表し、あたかもそれが新たな資金であるかのように提示している。しかし、当初からアリゾナ州に複数の工場を建設する計画だったため、正式に発表されていなくても、1000億ドルの一部または全部が既に予算に計上されていたかどうかは不明である。

新たな要素として、米国に半導体パッケージング施設を開設するという約束が挙げられます。同社はこれまで、この作業をアムコーという別の企業に委託すると予想されていました。しかし、これは単にパッケージング業務を米国内の別の施設に移管するだけという可能性も十分に考えられます。

米国のAppleチップにとって後退となるかもしれない

この買収における最大の制約の一つは、AppleがTSMCの最先端プロセスに依存しており、そのプロセスは台湾工場でしか利用できないことだった。Appleは最小規模のプロセスを米国に持ち込むつもりはなかったため、アリゾナ工場では旧型のApple製品向けのチップしか製造できなかった。計画では、米国工場は台湾工場より数世代遅れた状態を維持することになっていた。

Appleのアナリスト、ミンチー・クオ氏は、今回の契約により最先端の工場の一つを失うことになり、米国でのAppleチップ製造能力がさらに制限されるだろうと指摘している。

TSMCが新たに発表した米国投資計画には、先端ノードの工場1つを削減し、追加の先端パッケージング工場と研究開発センターを含めることが含まれている。

これは、古い Apple 製品に適した米国製チップの供給が不足することを意味する可能性があります。

クオ氏はまた、計画されている支出は「柔軟」であると指摘している。

1,000億ドルの投資は巨額に思えるが、詳細が明らかにされていないため、将来の状況に応じて支出を柔軟に行うことができる。

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Photo by 愚木混株 cdd20 on Unsplash

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