作業現場の外で撮影された新しい写真を見ると、ニューヨーク市五番街にあるアップルの旗艦店では、おなじみの立方体サイズの足場が建設用バリアの上に上がっている。

昨年1月20日に改装工事のため閉店した後、店舗の象徴的なガラスキューブは2017年4月に撤去が承認され、1か月後に撮影された写真にはその構造物が実際に消えていたことが示されていた。

店舗改装の噂は2016年初頭から始まり、アップルがキューブを閉鎖し、隣のFAOシュワルツのショールーム跡地に仮店舗をオープンした際に確認された。

ダニエル・バルキ氏が本日9to5Macに送ってくれた写真によると、1年以上の工事を経て、この象徴的な建物が間もなく復活するかもしれないとのことだ。人通りの多いこの場所を頻繁に訪れるニューヨーク市民にとっては、工事の進捗は朗報となるだろうが、すぐに新しい店舗を訪れることは期待できないだろう。

昨年夏の報道では、改装工事は11月まで完了しないと予想されていました。2017年9月のAppleの基調講演で、リテール担当シニアバイスプレジデントのアンジェラ・アーレンツ氏は、店舗が「来年末」に再開した際にキューブも復活すると付け加えました。

キューブが戻ってからも、地下での工事は続く可能性が高い。Appleは店舗の床面積を2倍以上に拡張する作業に追われている。建築事務所Foster + PartnersがAppleのために作成した参考模型が昨春公開され、完成後の店舗の姿を垣間見ることができた。

アップルは店舗の外に広場を設け、円形の天窓を格子状に配置することで自然光を店舗内に取り込む計画を進めています。数日前に撮影された俯瞰写真（下記）には、既に設置済みの天窓の多くが、ガラスキューブを抜けて店舗入口となるスペースを囲むように配置されている様子が写っています。

https://www.instagram.com/p/Bf6DlpPlc1B/?taken-at=3000299

Apple Fifth Avenueは2006年に華々しくオープンしました。スティーブ・ジョブズは、当時Appleにとって最も輝かしい小売業の偉業であったこの店舗を祝し、ブライアン・ウィリアムズとのテレビインタビューに応じました。

2011年、アップルは店舗のキューブを完全に建て替え、ガラス板の数を90枚から15枚に減らしました。24時間営業の店舗は改装工事中も営業を続けましたが、2014年には、45万ドルのガラス板の1枚が除雪機にぶつかり、割れてしまいました。

Appleは、今後数ヶ月以内に完成予定の小売プロジェクトを複数進行中です。ミラノとパリに大型店舗が2018年にオープンするほか、ワシントンD.C.の旧カーネギー図書館跡地に歴史的な旗艦店もオープンする予定です。

Apple Fifth Avenueと同様に、同社のミラノ店も完全に地下に建てられ、上階に公共広場が設けられる予定です。カリフォルニア州ウォルナットクリークとワシントン州シアトルにも、小規模店舗の建設が現在進行中です。

Apple Fifth Avenue を訪れて、店舗のさらなる発展に気づいたら、ぜひご自身の写真をお送りください。

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

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