The Informationは、Appleが開発中のVR/ARヘッドセットに関する最新の技術情報をまとめた記事を掲載しました。同誌は長年にわたりこの製品の開発状況を詳しく取り上げてきました。このデバイスは、ついに今年中に一般公開される予定です。

今日のニュースで興味深いのは、最新世代のAirPods Proに搭載されているH2チップが、ヘッドセット内部のH2チップと連携して動作する低遅延伝送モードを秘密裏にサポートしているという点です。ヘッドバンドにはスピーカーが内蔵されますが、The Informationによると、Appleは他の人と通信する際にAirPodsの使用を義務付ける可能性があるとのことです。

報道によると、消費者向けヘッドバンドにはヘッドセット装着者用のスピーカーが搭載されているものの、音声は近くにいる人にも聞こえるとのことです。そのため、プライバシー保護の観点から、他人に会話を盗聴されないように、通信用途ではペアリング済みのAirPodsが必要になる可能性があります。

また、H2チップ搭載のAirPodsのみがサポートされるとの噂もあり、互換性は最新世代のAirPods Proのみに限定されることになります。他のワイヤレスヘッドホンは、音と映像の遅延が大きすぎるため、使用できないと報じられています。

同誌によると、AppleはAirPodsの発売に向けてロードマップを準備するため、「水面下で大々的な取り組み」を行っているという。もしそうだとすれば、AirPodsの発売までにH2チップを搭載した他のAirPodsモデルもリリースされる可能性が高い。

開発者向けには専用の交換用ヘッドバンドが用意され、開発時にデバイスをMacに接続できるようになる可能性が高い。しかし、The Informationは、AppleがApple Watchの簡単に交換可能なバンドのように、自由に交換可能なヘッドバンドをヘッドセットの特徴として宣伝することはもはやないと予想している。Apple Watchのバンドとは異なり、ヘッドセットのヘッドバンドは電子部品とバッテリーを内蔵しているため、より複雑である。

同情報は、各目用の4KマイクロLEDディスプレイ、ユーザーの表情を他の人に見せる外向きのスクリーン、すべてM2チップで駆動する12個ものカメラとその他のセンサーなど、このデバイスの以前から報告されている技術仕様を繰り返し述べています。

The Informationは、このデバイスはアルミニウム、ガラス、カーボンファイバーといった超高級コンポーネントと筐体素材を採用し、3,000ドル前後の価格になると予測しています。発売されたばかりのMeta Quest Proよりもはるかに薄く軽量と言われています。

The Informationによると、Apple Watchのデジタルクラウンに似た物理的なダイヤルを使ってパススルービデオモードに入り、画面を通して外の世界を表示するとのことだ。ユーザー入力は主に手振りと音声認識で行われると予想されている。

Appleは「指ぬき」や「ワンド」のようなアクセサリコントローラもテストしていると報じられているが、それらの計画が進行中であるかどうかは不明だ。

ゲームはこの製品の主な用途にはならないと予想されています。Appleは、デジタルアバターを用いた仮想会話を可能にするビデオ会議を「キラーアプリになる可能性がある」と見ています。Apple社内の複数のグループは、拡張現実（AR）を活用した教育コンテンツの開発に取り組んでいます。iPhoneアプリは、オーバーレイされた2D形式でも動作します。

記事全文はThe Informationをご覧ください。Apple初の複合現実ヘッドセットの発売日はまだ不明ですが、今年中に正式発表されると予想されています。

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