あらゆる報道によると、Appleは今年、おそらく6月のWWDCで、拡張現実（AR）と仮想現実（VR）に対応した複合現実（MR）ヘッドセットを発売するだろうとされている。しかし、Financial Timesは今週末、この時期の発売決定が社内で賛否両論を呼んでいると報じている。

報道によると、ジェフ・ウィリアムズ率いるオペレーションチームは、デバイスが大型で高価になるとしても、技術的に高度なヘッドセットをできるだけ早く出荷したいと考えていた。一方、デザインチームのメンバーはこれに反対し、軽量のARグラス製品が実現可能になるまで待つことを希望した。クック氏はオペレーションを後押しした。

薄くて軽いARグラスというアイデアは魅力的に思えますが、技術的に現時点では実現不可能であり、今後数年は実現しない可能性があります。（Appleは長期的な目標としてグラスプロジェクトに取り組んでいると報じられていますが、実現するまでに数世代のヘッドセットが出荷されることになります。）

タイミングの選択は非常に重要です。報道によると、クック氏とウィリアムズ氏は市場の現状を認識しており、第一世代のヘッドセットは高価で消費者にとって訴求力が限られるとしても、今参入するのは理にかなっていると考えています。時間をかけて改良を重ねていくのが狙いです。

第一世代のヘッドセットは、デュアル4K OLEDディスプレイや高度な視線・手追跡センサーといった最先端技術を搭載しているため、高価（約3,000ドル）になると予想されています。また、デバイスは比較的大きく、バッテリー駆動時間も短く、1回のセッションで約2時間しか持たないとされています。同社は初年度の販売台数を約100万台と見込んでいます。

Financial Times のレポートでは、これを運用グループと設計グループの分断として表現しています。

Appleのオペレーションチームは、スキーゴーグルのようなヘッドセットで、没入感あふれる3D動画の視聴、インタラクティブなワークアウト、改良されたFaceTimeによるリアルなアバターとのチャットなどを可能にする「バージョン1」製品の出荷を目指していた。しかし、Appleの名高い工業デザインチームは、より軽量なARグラスが技術的に実現可能になるまで待つよう警告していた。テクノロジー業界の大半は、実現にはあと数年かかると予想している。

10年前のAppleの体制では、スティーブ・ジョブズとデザインチームがほぼすべての決定権を握っていました。オペレーションはデザインチームの意向に沿っていました。しかし、クック氏の指揮下では状況が変わり、オペレーションは経営陣の中でより大きな権限と存在感を持つようになりました。また、過去5年間でデザインチームの重要なリーダーが退社しており、特にジョナサン・アイブ氏は2019年に退社し、後任のエヴァンス・ハンキー氏も今年退社を発表しました。

アップルはハンキー氏の後任を指名しないことを決定した。代わりに、デザインチームはCOOのジェフ・ウィリアムズ氏に報告することになる。

ヘッドセットの発表は、ティム・クック氏の功績を間違いなく反映するものとなるだろう。このヘッドセットは、2015年のApple Watchに続き、CEO在任期間中に発表される2つ目の大型新製品となる。クック氏は既に10年以内に退任する意向を示しており、このヘッドセットがCEOとしての最後の大型製品発表となる可能性も十分に考えられる。

第一世代のヘッドセットがAppleの通常の基準からすれば大ヒットとはならなかったとしても、同社は好評を博し、今後数年間にわたって改良を重ねていくことを期待している。より低価格な第二世代のヘッドセットはすでに開発中と言われている。

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