秋が近づくにつれ、次期iPhoneの目玉機能は認証用の指紋センサーになるという噂と実際の証拠の両方が示唆しています。私たちは以前、iOS 7に基づく証拠と、Appleが将来の製品に指紋センサーを搭載する取り組みに関する情報を提供しました。

Appleが数年先の製品向けにディスプレイ内に搭載する指紋認証ソリューションを積極的に開発しているとお伝えしましたが、今年のiPhoneの指紋センサーは象徴的なホームボタンに統合される可能性があるようです。

こうした噂を踏まえ、InvasiveCode の生体認証専門家 Geppy Parziale 氏が、小型指紋センサーを動かす技術について詳細な考察をまとめました。

この記事は、指紋センサーの科学的な背景を詳細に解説しています。特に、生体認証がなぜ有効な認証ソリューションとなり得るのかを解説しています。また、この分野の重要な用語をいくつか定義し、iPhone組み込みソリューションに関連する用語や技術についても解説しています。さらに、センサーの実際の動作原理についても興味深い詳細が示されています。

センサーに関する残りのセクションも一読の価値があります。技術の仕組みに関する詳細な技術的詳細が含まれています。パルツィアーレ氏は指紋認証技術についても懸念を示しており、一部のセンサーの寿命が短いことを指摘しています。おそらくこれが、以前指摘したように、Appleがこのようなセンサーを決済に利用しない理由でしょう。

日常生活では、状況はさらに悪くなります。通常、手はさまざまな作業に使用し、さまざまな種類の素材に触れます。触れた物体の小さな一部が指の皮膚に蓄積されます。指紋センサーに触れると、これらの物質が表面に付着します。さらに、皮膚からは汗（水とさまざまな種類の塩分が混ざったもの）と皮脂（体内で生成される油性/ワックス状の物質）が生成されます。指紋センサーの表面に触れると、汗、皮脂、そして日常の活動中に蓄積されるあらゆる物質が混ざり合い、センサー表面にとって最悪の組み合わせとなり、表面の劣化を早めてしまいます… CMOS指紋デバイスの仕様を検索すると、デバイスの寿命を表す数値が見つかります。この数値は、（完全に故障するまでの）タッチ回数で表されます。この数値は、理想的な使用条件と、温度と湿度の通常の動作環境で提供されます。ただし、普段iPhoneを使用する場所を思い出してください。汚れたポケットに入れたり、様々な場所に置いたり、湿度が高く暑い環境や、寒くて乾燥した環境にも放置したりします。水滴がついたり、炎天下の車内に置き忘れたりすることも考えられます。こうした要因はすべて、センサー表面の動作環境に負担をかけ、劣化を早めます。

もちろん、センサーの性能は様々ですが、Appleのハードウェアに関する専門知識を考えると、噂されている次期iPhoneには高性能なセンサーが搭載されるかもしれません。Apple傘下のAuthentecは様々な種類のセンサー設計に取り組んできたため、Appleが指紋認証を主流にするためにどの技術を採用するかは、時が経てば明らかになるでしょう。

過去の事例から判断すると、Appleは大幅なデザイン変更の後に「S」iPhoneを発表する傾向があります。これに合わせて、iPhone 4の後継としてiPhone 4Sが発表されました。4Sでは、より高速なチップ、より高性能なカメラ、そしてSiriが最大のセールスポイントとなりました。昨年のAuthentec買収や最近の噂や証拠から判断すると、今年の「Siri」は指紋センサーになる可能性が高いでしょう。

次期iPhoneは指紋センサーを除けば、iPhone 5（おそらく「iPhone 5S」という名称になる）と同じデザインを採用し、カメラシステムが改良され、より高速なA7プロセッサを搭載する見込みです。9月下旬の発売を予想する憶測も出ています。 

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