旧来の産業複合企業の解体により、アップル、アマゾン、フェイスブック、グーグルなどの巨大テクノロジー企業である「新興複合企業」の長期的な見通しに疑問を抱く人もいる。

しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルの記事は、ゼネラル・エレクトリックなどの企業に比べて2つの利点があり、それによってさらに長く存続できる可能性があると主張している…

伝統的なコングロマリット（多様な業種を網羅する大企業）は、2つの考え方に基づいていました。第一に、優れた経営は優れた経営であり、ある分野で成功すれば他の分野でも成功できるという考え方です。第二に、非常に大きな事業を創出できる資金力は、原材料の調達と生産プロセスの運用の両方において規模の経済の恩恵をもたらすという考え方です。

しかし、WSJは、産業複合企業の時代は終わったようで、ハイテク大手もやがて同じように崩壊するかどうかという疑問が生じていると伝えている。

近年、ゼネラル・エレクトリック、東芝、ジョンソン・エンド・ジョンソン、シーメンス、ダウ・デュポン、ユナイテッド・テクノロジーズといった巨大企業帝国が解体され、コングロマリットの終焉、そして優れた経営陣が全く異なる業界で成功を収めるという考え方自体が終焉を迎えたとされています。しかし、伝統産業の巨人たちが解体されつつある一方で、今日のテクノロジー業界の巨人たちは、後期型コングロマリット、いわゆる「ネオコングロマリット」として台頭しています。彼らは歴史上どの企業よりも高い評価額を誇り、かつてのコングロマリットと同様に、買収や新規事業の立ち上げを通じて事業の多角化を図っています。[…]

グーグルの親会社アルファベットとアップルの両社は現在、スマートフォン、ノートパソコン、ウェアラブル、広告、自動運転車を開発中または市場に投入している。

しかし、彼らにも同じ運命が待ち受けていると示唆する人がいる一方で、ハイテク大手、特にアップルには2つの利点があると主張する人々もいる。

まず、同社は現在、スマートフォンやストリーミングビデオなど多様な分野で事業を展開しているが、すべてを結び付けているのはエコシステムである。

「アップルにとって、同社の製品はすべてこのひとつのプラットフォームに組み込まれている」と、サフォーク大学ソーヤービジネススクールの戦略・国際ビジネス助教授、キム・ワン氏は語る。

第二に、産業コングロマリットが生産の経済性に依存していたのに対し、テクノロジー大手は、ある投資専門家が「需要側の規模の経済性」と呼ぶものから利益を得ています。言い換えれば、顧客数が増え、各顧客に提供する相互に関連したサービスが増えるほど、顧客一人ひとりの価値が高まるということです。

投資会社スパークライン・キャピタルの創業者兼最高投資責任者であるカイ・ウー氏は、プラットフォーム企業の特徴は「ネットワーク効果」を活用し、追加するユーザーが増えるごとに、以前のユーザーよりも大きな価値をもたらす可能性があることだと述べている。

こうした観点から見ると、Appleの自動車市場への進出も理にかなっていると言える。自動車、特に自動運転車は、Appleが既に得意とする携帯電話、パソコン、テレビ、ウェアラブル機器に続き、企業がスクリーンにサービスやアプリを提供する新たな市場となる可能性を秘めている。

（私は「かなりうまく」が大好きです。）

ウー氏は、これはテクノロジー大手が劇的に成長していることを示していると述べている。

プラットフォーム経済に関する研究から得られたあらゆる証拠は、その規模が拡大し続けることを示唆している。言い換えれば、Amazon、Microsoft、Apple、そしてAlphabetは、20世紀半ばのGEの姿、つまりGEが業界を席巻していたものの、収益と時価総額の面ではまだ発展途上だった時代と同じような状況に陥っているのかもしれない。

しかし、ウー氏は、純粋な経済モデルはバラ色の未来を示しているものの、独占禁止法措置が障害となる可能性があることを認めている。

彼らの成長に対する唯一の本当の障害は、政府による独占禁止法措置であり、中国、ヨーロッパ、米国で勢いを増している脅威だと彼は言う。

これも、「かなりうまく」と同様、控えめな表現です。

写真: ブライアン・ロー/Unsplash

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