Appleの独占禁止法に関する新たな重大な動きが、まもなく明らかになるという報道が出ている。これはニューヨーク・タイムズ紙が報じたもので、米国司法省がAppleに対する独占禁止法調査を「後期段階」に差し掛かっていると報じている。

同報道は関係者の話として、司法省が2024年前半にアップルに対する大規模な反トラスト訴訟を起こす可能性があると伝えており、訴訟準備が「順調に進んでいる」という以前の報道を反映したものである。

アップルのいわゆる「粘着性」、あるいは「ウォールド・ガーデン戦略」が捜査の中心となっている。ニューヨーク・タイムズより：

具体的には、捜査官らは、Apple Watchが他のブランドと比べてiPhoneとどのように連携するのか、また、Appleが競合他社をiMessageサービスから締め出す仕組みを調査。また、他の金融機関が同様のサービスを提供できないようにしているiPhone向け決済システムについても精査したと関係者は述べている。

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アップルの訴訟は、同社がこれまで起こした訴訟よりもさらに大規模なものになる可能性が高く、iPhoneをApple WatchなどのデバイスやApple Payなどのサービスと組み合わせることで消費者を惹きつけ、製品への忠誠心を維持する強力なビジネスモデルを攻撃することになる。

Appleは、いかなる市場においても独占権を有していないと主張し、反トラスト法違反の申し立てに対して抗弁している。しかし、この広範囲にわたる調査には、Appleがクラウドゲームサービスを許可していないこと、AirTagsとiPhoneの連携方法、iMessageがAppleデバイスのみで利用可能であることなど、新たな分野も含まれるとされている。

現在、米国で特許訴訟の中心となっているApple Watchも、他のスマートウォッチよりもiPhoneとの連携が優れていることから、注目を集めている。

次はどうなるのでしょうか？司法省は、Appleが正式に訴訟を起こす前に、現行の欧州規制への準拠状況を監視しているようです。記事全文はこちらをご覧ください。

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