Appleは現在、COVID-19の感染拡大を受け、店舗を再閉鎖しているが、Microsoftも本日、直営店を永久閉鎖すると発表しました。Microsoftの直営店は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生に伴い3月に閉鎖されており、この休業によりMicrosoftの経営陣は計画を見直す時間を得られたようです。

マイクロソフトは本日、声明の中で、小売事業における「戦略的転換」を発表しました。これは、販売とサポートを完全オンラインに移行することを意味します。マイクロソフトの直営店は再開されず、閉鎖によりマイクロソフトは約4億5,000万ドルの費用を負担することになります。

マイクロソフトは、ロンドン、ニューヨーク、シドニー、レドモンド キャンパスにある Microsoft Experience Center という形で、小規模な小売店としての存在感を維持します。

声明によれば、スタッフにはオンライン販売、トレーニング、サポート業務の新たな仕事が提供される予定だという。

最初のMicrosoftストアは、Windows 7のリリースと同時期の2009年にオープンしました。MicrosoftはApple Storeの魅力と威信を再現することを目指し、店舗設備もApple Storeに酷似したものにしました。新しい店舗には、Genius Barを模倣したAnswersデスクなどの要素が取り入れられていました。MicrosoftはApple Storeに近い小売店舗をターゲットにしていたようです。

マイクロソフトが Surface シリーズで自社製ハードウェアの製造に積極的に取り組むにつれ、ストアでは顧客がデバイスを実際に試す機会を提供するようになった。これは、Apple Store が Mac、そしてその後の iPhone や iPad の認知度向上に貢献したのと同じである。

しかし、マイクロソフトストアはアップルストアの顧客体験に匹敵するほどの成功を収めることはなかったようです。よく聞かれるジョークは、通りの向かいにあるいつも混雑しているアップルストアと比べて、マイクロソフトストアの空っぽさを比べることです。

マイクロソフトの小売事業も米国以外ではあまり拡大しませんでした。米国には100店舗以上ありましたが、海外では昨年オープンした英国店舗を含めてもわずか10店舗程度でした。それでも、一つの時代の終わりと言えるでしょう。

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