神経多様性を持つクリエイターたちが情熱を仕事にできるよう支援する非営利団体「Exceptional Minds」は、Apple のコミュニティ助成金プログラムから支援を受けている。

資金は従業員寄付制度を通じて提供され、Apple は従業員が寄付したすべての金額と同額を寄付し、さらに Apple のスタッフがボランティア活動に 1 時間参加するごとに追加の金額を寄付します。

Exceptional Minds は、学業やキャリアで大きな課題に直面する可能性のある自閉症スペクトラムの人々を支援するために、2011 年にロサンゼルスで設立されました。

この学校では、Appleのコミュニティ助成金プログラムによって一部提供された製品とテクノロジーを使用して、技術トレーニング、実地経験、キャリアパスプランニングを組み合わせた方法で、神経発達障害のあるアーティストをエンターテイメント業界での雇用に向けて育成しています[…]

「エクセプショナル・マインズは、自閉症スペクトラムの生徒への取り組み方において非常にユニークです」と、同校の学部長兼教育プログラムディレクターのティム・デイリー氏は語る。「私たちは、自閉症スペクトラムの生徒が、直面する課題ではなく、才能によって評価される世界を創りたいのです。」

わずか数年で、卒業生はマーベル、ニコロデオン、カートゥーン ネットワークといった業界の大手企業に就職しており、これらの成功は学校のアプローチの真価を証明しています。Exceptional Mindsでは、学生は自分のペースで学習を進めるために必要な自由と柔軟性を持ちながら、3年間のプログラムの厳格な内容を遵守する必要があります。これは、学生が成長期に通っていたであろう従来の学校とは一線を画す、独自のメソッドです。フィードバックは豊富に提供され、アーティストが自分自身と作品に対して適切な期待を持つことができるように設計されています。

アニメーターのジェス・ジェローム氏は、生徒一人ひとりの独自の学習スタイルに合わせて指導法を適応させることを学ばなければならない講師にとっても、同様にやりがいのある仕事であると述べています。

生徒はMacでAdobe Creative Suite（Photoshop、After Effects、Premiere、Animateなど）を使用します。BGMやアクセスガイドといったApple独自の機能は、集中力を高める上で重要な役割を果たします。

プログラムには、履歴書の書き方や面接での質問に答える方法などの就職活動スキルも含まれており、潜在的な雇用主にそれらを紹介する内容となっています。

メンターシップやインターンシッププログラムを通じて、学生は雇用主との関係を築き始め、雇用主は学生のニーズや働き方について学び始めます[…]

つまり、Exceptional Minds を卒業する頃には、DC にコミック本を売り込んだり、大手スタジオでモーション デザイナーとして働いたりといった目標は単なる夢ではなく、十分に手の届くところにあるということです。

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