KGI Securitiesのミンチー・クオ氏は本日、9to5Macが入手した新たな投資家向けレポートを発表しました。レポートの中でクオ氏は、Appleが2018年に向けて、より高速で汎用性の高い回路基板を製品ラインナップ全体に統合する取り組みについて詳細に説明しています。
現在、iPhone 8とiPhone Xはどちらも、液晶ポリマー（LCP）製の新しいフレキシブル回路基板（FPC）を採用しています。両機種ともアンテナ設計に使用されており、iPhone XはTrueDepthカメラにも採用されています。このLCP FPCB技術により、高速かつ低遅延のデータ転送が可能になります。
Kuo氏によると、AppleはメーカーのCareer社と協力して、この技術をMacBookシリーズに統合しようとしているという。これにより、Appleは内部スペースを大幅に節約でき、USB 3.2などのI/O接続の採用が容易になるという。
クオ氏は次のように書いている。
将来のハードウェアフォームファクタ設計要件（例えば、内部スペースの節約）に対応し、潜在的なデータ転送仕様のアップグレード（例えば、USB 3.2）に対応するために、Appleは現在、MacBookのFPCBサプライヤーであるCareerと協力して、将来のMacBookモデル向けのLCP FPCB設計を検討していると考えられます。
Apple Watchに関しては、AppleはCareer社と提携してLTE接続用のLCPアンテナ設計に取り組んでいると考えられています。現在、Apple WatchのLTEアンテナはPIベースです。
LCP FPCBは、他の技術と比較して多くの点で優れています。例えば、周波数信号伝送の安定性が大幅に向上し、耐熱性と耐湿性も備えています。
Kuo 氏は、LCP FPCB の設計と製造は非常に困難であり、競合他社がこれを統合できるようになるまでにはおそらく 2019 年になるだろうと述べ、Apple には 1 年の先行機会が与えられることになるとしています。
アナリストは以前、Appleが2018年モデルのiPhone向けの新しいベースバンドチップについてIntelと緊密に協力していると説明している。詳細は不明だが、これらは5G対応前のチップセットであり、現在使用されている2×2 MIMOチップと比較して、4×4 MIMO技術によって大幅な速度向上を実現する。
これはあまり興奮するレポートではないかもしれないが、新しい LCP FPCB チップにより、新たに発見された内部スペースと速度の向上により、Apple はこれまで不可能だった他のことを実現できるようになるだろう。
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