Touch は iPhone に変わり、Classic は iCloud によって廃止され、Shuffle と Nano はウェアラブル/iWatch に変身するのでしょうか?

Wikipediaより、2011年第2四半期までのデータ

Appleの驚異的な成功を収めた製品ラインの中で、iPodだけが販売数と売上高を落としています（上記の数字は、競合製品ではなく、主にiPhoneとiPadの売上によるものです）。アナリストとAppleは、iPodの売上が今四半期、前年同期比で20%近く減少すると予測しており、これは前年同期比での減少幅が加速していることを示しています。Appleは収益性の高い成長市場のみを狙うという企業理念に基づき、iPodのラインナップを縮小または刷新する動機があると考えられます。

Appleが来月のiPhone 5発表でiPod touchを廃止するという噂が一部で流れています。これは、過去5年間のiPod発表の時期と重なるためです。「安価な」iPhoneが300ドル以下で販売されるなら、それより数ドル安いiPod touchを並べても意味がない、というのがその理由です。実際、通常iPod発表の時期にiPhoneの発表イベントが開催されるということは、何らかの新しいブランド戦略や組み合わせ、あるいは少なくとも新しい発売スケジュールが示唆される可能性があります。興味深いことに、iPhone 4の発表には世界的な制約があるという噂はありますが、9月までのiPodの発表にはそのような制約はないようです…。

iPod touchからiPhoneへの移行に関して、あまり語られていない問題があります。AppleはiOS製品を3G/GPSチップの組み合わせで設計していることに気付くでしょう。つまり、iPadであれiPodであれ、3Gを搭載していないものは本物のGPSを搭載していないということです。Wi-Fiや携帯電話ベースの位置情報サービスは確かに便利ですが、多くの場所（あるいは無線LANが使えない場所）では、それほど正確な位置情報を提供しません。Appleがすべてのモバイルデバイスに本物のGPS（モバイルにとって非常に重要になりつつあります）を搭載したいのであれば、3G/GPSチップを搭載するのは理にかなっています。そうなれば、3G対応のiPod touch…つまり、安価なiPhoneが手に入ることになります。

iPodのリフレッシュが来る？ - 今週初めに英国のウォルマートで撮影された画像

一方、iPod touch特有の分野では、まだ多くのイノベーションが起こる可能性があります。噂されているハイエンドのiPhone 5のように画面が大きくなり、ほぼ確実に高速プロセッサを搭載することで、ゲームに最適な機種となるでしょう。より高性能なカメラを搭載することで、1080pのカメラやコンパクトカメラの代替となる可能性も考えられます。おそらくもっと重要なのは、iPodの価格が150ドル以下まで大幅に下がる可能性があることです。

大幅な価格低下は、インターネットコンピューティングをより幅広い層に開放することにつながります。特に、150ドルの節約に数日や数週間ではなく、数か月かかるような地域ではなおさらです。私は常々、「100ドルで1人1台のノートパソコン」という取り組みは、小型のタブレットやiPodのようなデバイスが最も効果的だと考えてきました。子どもは指が小さく、視力も優れており、デバイスを目の近くに持っていくため、ノートパソコンよりもiPodの方が持ち運びやすいのです。200ドルのiPod touchと200ドルのOLPCを比べてみてください。発展途上国の子どもたちにとって、どちらがより良いのでしょうか？

しかし、上のグラフを見ると、iPodブランドは衰退しつつあり、iPod touchは現行のiPodシリーズの中で最も成功していることがわかります。もしAppleがtouchを廃止するのであれば、シリーズ自体を廃止するべきなのかもしれません…。

クラシック：

iPod Classicの終焉は明らかだ。文字通り。昨年のiPodイベントで、スティーブ・ジョブズはiPodの「全モデル」を再設計すると述べた。しかし、iPod Classicは仕様アップデートすら行われなかった（R&D=null）。iCloudとWi-Fi同期の登場により、Classicはさらに時代遅れのものとなった。つまり、Classicは最も簡単に手放せる製品と言えるだろう。Appleはおそらく、現時点では昨年の在庫を売り切っているところだろう。

シャッフル/ナノ

Shuffleの強みはその価格にあります。わずか49ドルでAppleの音楽エコシステムにアクセスできます。しかし、Appleが低価格のiPhoneを提供するという噂があり、キャリアの補助金で最終的に無料で提供される可能性もあるため、この点はほぼ議論の余地がありません。特に、AppleユーザーであればiPhoneを持っている可能性が高いでしょうから。

また、iPhoneを持ち歩きたくない人にとって、より低価格のNanoはまさに理想的な選択肢です。現行のNanoは149ドルから179ドルと、あまりにも高すぎます（同じ価格で前世代のiPod touchが購入できます）。現行のshuffleと同様に、現行のNanoも売れ行きは芳しくないでしょう（これも上記のグラフをご覧ください）。

しかし、Appleは新しいNano OSをまだ1世代しか使っていないため、依然として大きな可能性を秘めています。Appleは昨年、Portal Player由来のOSを廃止し、Touch OSベースのNanoへと移行しましたが、同時にビデオの制作・視聴機能も廃止されるなど、重要な機能も削減されました。このデバイスは、iPodというよりはウェアラブルコントローラーと言えるでしょう。

では、Appleはこれからどこへ向かうのでしょうか？ Bluetoothの追加によってnanoがどうなるかについては、ここで詳しく説明しましたが、今後の展望を示す動画をもう一度見てみるのも価値があります。

http://www.youtube.com/watch?v=zUGheQ7OT8I

発売前から、nanoを手首に装着する人が増えることは分かっていました。Appleは手首装着派の需要に応え、この新しいiWearを「iWatch」と呼ぶべき時なのかもしれません。より薄く、より大きく、3:2の画面で、Bluetoothも搭載し、しかも99ドルまで値下げ？ どうやって？ おそらく、8～16GBのRAM要件を緩和するしかないでしょう。

では、Appleは来週iPodを廃止するのでしょうか？私の意見では、それはまずあり得ないでしょう。しかし、もしそうなったとしても、そうなるでしょう。

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