16歳のジェームズ・アンダーソンが設立した組織「Thinkspace」は、世界中の高校に専用のコーディングゾーンを設けることで「次世代のアプリ開発者を育成する」ことを目指しています。アンダーソンは今月、プリマスと北アイルランドにキャンパスを開設し、正式にThinkspaceを立ち上げました。

アンダーソン氏がThinkspaceのアイデアを思いついたのは、英国の教育制度におけるコンピュータ情報や関連分野へのアプローチに失望した時でした。カリキュラムを変えるのではなく、アンダーソン氏は学校内に「Thinkspace」を設置することで、その問題を解決しようとしました。

シンクスペースとは、コンピューターやモバイルデバイスがぎっしり詰まった部屋で、生徒たちはそこで思い描いたソフトウェアを自由に作ることができます。英国プリマスのデボンポート男子高校にあるシンクスペースには、Androidデバイス、iPod touch、iPad、Blackberry、Windows Phoneなどが揃っており、これらはすべてMacやPCに接続されています。

英国旗艦キャンパスの建設費用は約1万ポンドだが、アンダーソン氏によると、ほぼどんな予算でも対応できるという。目標は必ずしも最先端の開発ラボを建設することではなく、学生がコーディングを学び、プロジェクトで協力し、ソフトウェアを開発するための場所を提供することだ。

Thinkspaceの設立に関心のある学校は、どなたでもプログラムへの参加を歓迎します。唯一の条件は、学校の教師がアンダーソン氏が設立した開発志向のソーシャルネットワーク「Thinkspace Social」に参加し、学校の生徒を招待することです。アンダーソン氏は 9to5Macに対し、Thinkspaceはすでにオーストラリア、イスラエル、シンガポール、そしてアメリカへの国際展開を目指していると語りました。

Thinkspaceプロジェクトは、Googleエンジニアリング担当SVPのヴィック・ガンドトラ氏、Apple共同創業者のスティーブ・ウォズニアック氏、Twitter CEOのディック・コストロ氏、Virgin創業者のリチャード・ブランソン氏、Microsoftなど他企業のトップ幹部など、多くの著名人の支持を得ている。

アンダーソン氏はWiredに対し、Thinkspacesを学生主導のプログラムとして構想しており、経験豊富なプログラマーが次世代のソフトウェアデザイナーや開発者を育成する場にしたいと語った。彼はこのプログラムがヨーロッパだけでなく世界中に広がることを期待している。

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