Apple は、興味深い Vision Pro アクセサリの特許を取得しました。このアクセサリは、かつてはデジタル「ストーン」と呼ばれていました。

Appleはあらゆる潜在的な用途を網羅したいため、このデバイスの説明は意図的に曖昧になっているが、同社はこれをVision Proセッションが終了した後でも拡張現実や仮想現実のオブジェクトを存続させる手段とみなしているようだ…

Vision Proアクセサリ

すでにAppleの特許が1件公開されており、同社がカラーバンドなどのファッション志向のものから、デバイスの機能を拡張する追加センサーに至るまで、Vision Proのアクセサリを多数計画している可能性があることが示唆されている。

特許によると、様々なユーザーが望むあらゆる機能を提供しようとすると、デバイスが法外な価格になってしまう可能性がある。さらに、ヘッドセットの物理的なスペースにあらゆるコンポーネントを収めるのは困難かもしれない。

これらの理由から、一部の機能はヘッドマウントデバイスに取り付け可能なアクセサリによって提供されるモジュラー設計が理にかなっていると Apple は述べています。

これらの例は、以前のレポートでご覧いただけます。

エアタグのようなもの

Patently Appleが発見した最新の特許には、新たなアクセサリの可能性について記載されています。Appleがあまりにも一般的な内容にまとめているため、具体的な用途を特定するのが難しく、読むのがかなり面倒です。

主題技術の実装は、拡張現実システムで使用するための小型で携帯可能な物理オブジェクトを提供する。このシステムには、ユーザー／装着者が、ユーザーの物理環境に重ねて表示される保存データやアプリケーションなどのコンテンツの仮想表現と対話することを可能にするデバイスが含まれる場合がある。このオブジェクトは、当該デバイスまたは他のデバイスによって取得可能な一意の識別子を有する。このオブジェクトは、内部回路を持たない非アクティブデバイス、他のデバイスによって起動される回路を備えたパッシブデバイス、またはオブジェクト本体に収容された独自の処理回路および／またはディスプレイを備えたアクティブデバイスのいずれかである場合がある。

今のところ、AirTagのようなものを示唆しているようです。Appleが第2世代AirTagを開発中だという以前の報道を覚えている方もいるかもしれません。アナリストのミンチー・クオ氏は、これが何らかの形でVision Proと統合されると示唆していました。

空間コンピューティングは、Vision Pro を中核として AirTag 2 を含む他のデバイスを統合し、Apple が構築したい新しいエコシステムであると私は考えています。

ARやVRを永続させるデジタルストーン

しかし、Appleは特許のあるセクションでもう少し具体的に説明しています。ヘッドセットは仮想オブジェクトを作成できると述べており、もちろん使用をやめるとすぐに消えてしまいます。しかし、このデジタルストーンは、Vision Proを取り外して電源を切った後でも、オブジェクトを表示し続ける可能性があります。

本明細書に開示されるシステムおよび方法は、システムによって生成および/または保存されたコンテンツを物理的なコンパニオン デバイスに関連付け、システムの XR コンポーネントがアイドル状態または電源オフの場合でも関連付けが維持されるようにします。

このようにして、XR システムのユーザには、ユーザが持ち運んで XR 環境から物理世界内にコンテンツを転送できるポータブル コンパニオン デバイス (ここでは「石」または「碁石」と呼ばれることもある) が提供される。

関連付けられたコンテンツは、XRシステムがコンパニオンデバイスを検出した際に、同じXRシステムから後日アクセス可能となります。また、他のデバイスやXRシステムによってコンパニオンデバイスが検出された場合、それらのデバイスやXRシステムからもアクセス可能となります。このようにして、XRシステムのユーザーは、デジタル写真の束、アクティブな文書やアプリケーションの状態、デジタル通貨（例）などのコンテンツを物理世界に持ち歩き、後日様々なデバイスやシステムからアクセスできるようになります。

写真の例で言えば、Vision Proを装着して旅行先で撮った写真を整理し、バーチャルアルバムやコラージュを作成できると想像してみてください。作成した作品はストーンに保存でき、持ち運んで後で作業を再開したり、誰かに渡してVision Proで閲覧してもらうことも可能です。

しかし、これは確かに素晴らしいのですが、同じ作業をiCloudに保存して他の人と共有するよりも、どのようなメリットがあるのか​​、私には100%明確ではありません。もしこれについて何かご意見がありましたら、コメント欄で共有してください。

しかし、この装置はもっと洗練されている可能性がある

しかし、この特許ではさらに高度なコンパニオンデバイスについても説明されており、Appleはカメラから健康センサーまで、様々な技術をこのデバイスに組み込むことを提案しています。

電子デバイスには、カメラ（例えば、可視光カメラ、赤外線カメラなど）などの１つまたは複数のカメラが含まれてもよい。さらに、電子デバイスには、カメラ、画像センサー、タッチセンサー、マイク、慣性測定ユニット（IMU）、心拍センサー、温度センサー、ライダーセンサー、レーダーセンサー、ソナーセンサー、GPSセンサー、Wi-Fiセンサー、近距離無線通信センサー、無線周波数センサーなどを含むが、これらに限定されないさまざまなセンサーが含まれてもよい。

これは、技術的な機能を追加することを目的とした Vision Pro アクセサリのより一般的な説明に戻ります。

より広い解釈

特許文言の一部は、より広義に解釈することも可能です。例えば、触覚フィードバックを提供する石に関する以下の記述は、その例です。

拡張現実環境に対応するシーンのレンダリングは、ユーザーがリアルタイムで知覚し、インタラクションすることができます。さらに、レンダリングされたシーンの提示の一環として、電子機器はユーザーに音や触覚フィードバックを提供する場合があります。

もし私たちがまだ石のような形状のものを想像しているなら、それは物理的な操作、つまり回したり押したりできるものとして機能することを示唆しているかもしれません。しかし、もっと広い解釈も可能です。例えば、一部の産業用VRシステムでは、圧力センサーと触覚フィードバックを備えた手袋を使用して、野球ボールのような物理的な物体を「感じて」操作できるようにしています。

このタイプのコンパニオンデバイスにはどのような用途が考えられますか？ぜひコメント欄で教えてください。

写真: ダニエル・オラー/Unsplash

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