本日はMac OS Xの発売20周年です。Macworld誌には、それに至るまでの歴史に関する興味深い記事が掲載されています。ジェイソン・スネル氏は、Mac向けの新しいOSはAppleの「苦肉の策」だったとまで述べています。

その理由は、アップルが1984年にマッキントッシュを発売してパーソナルコンピュータの新しい方向性を定めたものの、1990年代後半には道を見失ってしまったためだと彼は説明する。

1984 年、パーソナル コンピュータ上のグラフィカル ユーザー インターフェイスは革命的でしたが、1990 年代後半にはそれほどではなくなりました。

オリジナルの Mac は革命的なものでしたが、1980 年代初頭のプロジェクトであり、1990 年代後半までに普及するさまざまな機能を提供していたわけではありません。

このOSは元々、小さなメモリフットプリントに収まり、一度に1つのアプリケーションしか実行できないように設計されていました。マルチタスクシステムには問題があり、メニューバーの項目をクリックしてマウスボタンを押し続けると、事実上コンピュータ全体の動作が停止してしまいます。メモリ管理システムも原始的でした。Appleは、Windows 95のユーザーインターフェースの改良とWindows NTのモダンOS基盤でAppleに迫るMicrosoftに対抗できる、より高速で安定した新しいシステムを開発する必要がありました。

スネル氏によれば、1996年までにアップルは諦めていたという。

Appleにとって、この屈辱的な瞬間は、OSを購入またはライセンス供与できる企業、あるいは少なくともMac OSの新バージョンの基盤として利用できる企業を探し始めた瞬間だった。CEOのギル・アメリオとCTOのエレン・ハンコック率いる経営陣は、Apple自身には次世代Mac OSを開発する能力がないという結論に明らかに達していた。

次に何が起こったかは、皆さんご存じの通りです。

1996年12月20日 ― Apple Computer, Inc.は本日、NeXT Software Inc.を4億ドルで友好的な買収により買収する意向を発表しました。規制当局の承認が得られ次第、NeXTのすべての製品、サービス、および技術研究はApple Computer, Inc.の傘下となります。この契約の一環として、NeXT Softwareの会長兼CEOであるスティーブ・ジョブズ氏は、1976年に共同設立したAppleに復帰し、Appleの会長兼CEOであるギルバート・F・アメリオ博士の直属となります。

この買収により、AppleとNeXTの革新的かつ補完的な技術ポートフォリオが統合され、業界標準を推進する企業としてのAppleの地位が飛躍的に強化されます。使いやすさとマルチメディアソリューションにおけるAppleのリーダーシップと、エンタープライズ市場とインターネット市場の両方におけるNeXTの開発ソフトウェアおよびオペレーティング環境の強みが融合します。NeXTのオブジェクト指向ソフトウェア開発製品は、エンタープライズ、ビジネス、教育、そして家庭市場向けに幅広い製品を提供する、差別化と収益性の高いソフトウェア事業の構築というAppleの目標に貢献するでしょう。

スネル氏は、その後に起こったソフトウェアの課題をわかりやすく概説し、それがこの記念日を非常に重要なものにしているのだと語っています。

Mac OS Xの20周年を祝うにあたり、 私たちが何を 祝っているのかを改めて認識することが重要です。スティーブ・ジョブズのApple復帰の集大成となったソフトウェアリリースを祝っているのです。20年経った今でも使い続けているオペレーティングシステムを祝っているのです。しかし同時に、iOS、iPadOS、tvOS、そしてwatchOSの基盤も祝っているのです。

そういう意味では、これは単にMac OS X 10.0の20周年というだけでなく、現代のAppleの20周年であり、Appleが自社のオペレーティングシステムを修正できなかった暗黒時代の終焉でもあるのです。

全文を読むと面白いです。

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