連邦判事は、Appleに対する集団訴訟の申し立てに対し、Appleが欠陥のあるMacを故意に販売したと推定される*との判決を下した。この訴訟は、MacBook Proの「ステージライト」不具合、つまり画面下部のバックライトがステージライトのような光を放ち、その後完全に消えるという不具合をめぐるものだ。

*更新: 法律評論家は、判事が Apple の行為を認めたわけではないが、訴訟にメリットがあると判断するにあたり、法的には申し立てが真実であるとみなしていると指摘している。

判事は、Apple がこの問題について不満を述べるフォーラム投稿を削除したという主張も裁判所が検討すると述べた…

Appleは当初、対象となる機器の保証修理を拒否し、その後、13インチモデルを対象としたディスプレイバックライト修理プログラムを立ち上げましたが、15インチモデルは対象外としました。集団訴訟の原告らは、Appleがこの不具合が発生しやすいことを知りながら、消費者に警告することなく15インチモデルの販売を継続したと主張しています。

Law360は、裁判官は訴訟の範囲を狭めたものの、訴訟の続行を許可したと報じている。

カリフォルニア州の連邦判事は、15インチのMacBook Proノートパソコンのディスプレイの欠陥をAppleが隠蔽したとして提起された集団訴訟の棄却を決定したが、提起された集団訴訟はAppleが当該欠陥に関する情報を開示しなかったと十分に主張していると判断し、詐欺的不作為の主張はそのまま残した。

エドワード・ダビラ米連邦地方裁判所判事は、消費者が主張するアップル社が発売前に徹底的なテストを行っていたという主張は、ディスプレイの不具合の背景にある欠陥をアップル社に警告するストレステストやその他の手順を実行した「信頼性エンジニア」のチームによって実施されていたというものであり、アップル社が主張された欠陥を認識していたことを十分に証明していると判断した。

判事は、ディスプレイの欠陥とされるものに関する消費者からの苦情もアップルに警戒心を抱かせただろうと付け加えた。

「裁判所は、発売前のテストの申し立てと、相当数の顧客からの苦情の申し立てを組み合わせると、アップルが申し立てられた欠陥について独占的に知っていたことを示すのに十分であると判断した」と判事は判決文に記した。

iFixitは、Appleが対象モデルでより細いリボンケーブルに切り替えたことが問題の原因であると結論付けました。その結果、ケーブルが断線し、当初は「ステージライト」の問題として現れましたが、摩耗が進むにつれて最終的にバックライトが完全に機能しなくなりました。

一見すると短期間で、ケーブルは疲労し始め、断線し始めます。バックライトケーブルは、通常最初に断線し、悪名高い「ステージライト」症状を引き起こし、最終的にはノートパソコンを約40度以上開くと完全に断線してしまいます。

デビュー当初は、デザインは良さそうに見えました。しかし、いつものことながら、肝心なのは細部です。Appleは、以前のデザインで使用されていた太いワイヤーケーブルではなく、薄くて壊れやすいフレックスケーブルを採用しました。これにより、ヒンジに巻き付けるのではなく、ヒンジを通して配線できるため、開閉を繰り返す際のストレスを軽減できます。

残念なことに、同社はケーブル自体の交換費用がわずか 6 ドルであることを発見しましたが、Apple の設計によりそれは不可能でした。

Appleはディスプレイを可能な限り薄くしようとしたのか、ケーブルをディスプレイの一部として設計し、交換できないようにしました。つまり、ケーブルが故障した場合（故障しないという保証はありませんが）、1本か2本のケーブルではなく、ディスプレイ全体を交換する必要があります。つまり、6ドルの問題が600ドルの損失に繋がるのです。

訴訟では、Appleがこの問題に関する公式Appleサポートコミュニティの投稿を削除したとも主張されている。Appleはこれを否定しておらず、むしろこれは本件とは無関係であると主張している。裁判官はこれに異議を唱え、これはAppleが欠陥設計を認識していたという更なる証拠となるだろうと述べた。

[Appleは]コメントを削除したという顧客の主張は、積極的な隠蔽を証明するのに十分ではないと主張した。

同サイトによれば、本稿執筆時点ではAppleはコメント要請に応じていないという。

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