U1チップは2019年のiPhone 11でAppleによって導入されましたが、それ以降、Apple Watch Series 6とiPhone 12シリーズにのみ搭載されています。AppleのオーバーイヤーヘッドホンにU1チップが搭載されるという噂もありましたが、Appleは本日、超広帯域チップを搭載せずにAirPods Maxを発表しました。
Appleは、AirPods Maxには他のAirPodsモデルと同様に、コンピュテーショナルオーディオやその他のスマート機能のために、両イヤーカップにH1チップが搭載されているとのみ言及しています。しかし、U1チップについてはAirPods Maxの技術仕様ウェブページにも記載されていません。MacRumorsは、AirPods Maxに超広帯域技術用のU1チップが搭載されていないことを確認できたと主張しています。
9月、リーカーのジョン・プロッサー氏は、U1チップがApple Watch Series 6、HomePod mini、AirPods Maxなど、複数の新しいAppleデバイスに搭載されると予測しました。Apple Watch Series 6とHomePod miniについては彼の予測は正しかったものの、AirPods MaxはUWBに対応していません。
この技術をご存じない方のために説明すると、U1チップは超広帯域無線（UWB）による高精度な測位を可能にします。つまり、UWB対応デバイスは、同じ部屋にある他のデバイスとの相対的な位置を正確に検出できるということです。Appleは現在、UWB搭載のU1チップを使用して、最も近いデバイスとのAirDrop共有を高速化したり、iPhoneをポケットから取り出さずに車のロックを解除できるようにしたりしています。
HomePod miniでは、U1チップがHomePodとiPhone間の迅速なハンドオフに使用されており、ユーザーはタップするだけでiPhoneとHomePod mini間で再生コンテンツを切り替えることができます。AppleはU1チップを搭載していれば、AirPods Maxでも同様の機能を実現できる可能性があり、将来的にUWBトラッキングを採用すると噂されている新しい「探す」システムにも対応できる可能性があります。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏がツイッターで示唆したように、AppleはAirPods Maxにさらに野心的な計画を立てていたが、2020年までに製品を完成させるために開発中にいくつかの機能が削減された。そして、U1チップはそうした機能の1つになる可能性がある。
過去数か月にわたる開発の挫折の後、おそらく発売に向けていくつかの変更が行われたと思われる。交換可能なバンドが見られず、タッチパネルの代わりに Apple Watch のデジタルクラウンが採用され、左右が反転できない。
— マーク・ガーマン（@markgurman）2020年12月8日
AirPods Maxは現在、米国およびその他の国で注文受付中ですが、発送予定はモデルによって異なりますが、3週間から14週間となっています。オーバーイヤーヘッドホンの米国での価格は549ドルです。
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