私はAppleのエコシステムが大好きです。完璧ではないし、Googleとの差も以前ほど大きくはありませんが、デスクトップとモバイルの両方ですべてのデータとコンテンツにアクセスしたい人にとって、Appleは依然として圧倒的に優れたソリューションだと思います。

しかし、私自身のAppleシステムの使い方には、一つ大きな欠点があります。それは書籍です。iPadが私のメインの電子書籍リーダーであるにもかかわらず、私は今でもKindleアプリを使っていて、書籍はAppleではなくAmazonで購入しています… 

これはほとんど歴史的な偶然です。電子書籍のごく初期の導入者（誰が想像したでしょうか？）として、最初のKindleを購入し、一目惚れしました。読書好きで、常に複数の本を持ち歩いている私にとって、何百冊もの本をどこへでも持ち歩けること、しかもバッグに入れてもほとんど気づかないほど小さくて軽いデバイスは、まさに夢のようでした。

iPadをどこへ行くにも持ち歩くようになってから、タブレット端末を2台も持ち歩くのはちょっと…と思い、iPadを電子書籍リーダーとして使うようになりました。でも、Kindle版の本が何百冊もあったので、わざわざ変換する理由もなかったので、結局Amazonでの購入にしました。

もちろん、これは私だけの意見ではありません。Kindleは依然として電子書籍プラットフォームの主流です。しかし、ここ1年ほどで出回っている数字を見れば、iBooksがKindleを追い抜くのは時間の問題だと思うかもしれません。

英国の調査によると、電子書籍リーダーの50%がKindleを利用し、31%がiBooksを利用していることがわかりました。昨年夏に米国で行われた調査では、18～24歳層ではiBooksがKindleにわずか2%差をつけていることが示唆されました。1月、AppleのiBooks責任者であるキース・モーラー氏は、iOS 8とYosemiteのリリース以降、iBooksストアの新規顧客は週平均100万人に達したと述べました。

読書家として、iBooksが本当にこんなに急速に普及しているのかと漠然と疑問に思っていました。私の友人には熱心な読書家やiDeviceユーザーがたくさんいますが、私の知り合いのほとんどはAppleではなくAmazonで購入しています。

しかし、私が自身のテクノスリラー小説（『11/9』と『The Billion Dollar Heist』 ― 質問ありがとうございます）を出版したことで、私の懐疑的な見方が確かなデータによって裏付けられたことが初めて分かりました。どちらの本もAmazon、iBooks、Nook、Koboで販売されており、売上データのおかげで、売上がどこから来ているのかを正確に把握できるようになりました。その結果は、控えめに言っても興味深いものでした。

• アマゾン：92%
• iBooks: 7%
• 隅: <1%
• Kobo: 売上ゼロ

私はAppleに関する記事をよく書いていますし、Twitterのフォロワーのほとんどが9to5Macの記事へのリンクから私を見つけた のでしょう。ですから、私の読者とフォロワーのうち、Appleユーザーの割合が平均よりも高いのはほぼ間違いないでしょう。ですから、7%というのは、世間の平均的なライターよりも高い数字だと考えられます。

つまり、友人たちとの個人的な経験と、いくつかの小説の確かな売上データから判断すると、iBooksはKindleに比べて、一般的な数字から予想されるよりもずっと遅れているということです。これをどう説明すればいいのでしょうか？

答えは、ユーザー、顧客、売上という3つの全く異なる概念にあるのではないかと思います。iBooksは現在、Mac、iPhone、iPadに標準でインストールされています。アプリを開いて1冊の本の一部でも読んだ人は誰でも「ユーザー」としてカウントされる可能性があります。また、Appleの「顧客」数には、iBooksから無料・有料を問わず書籍をダウンロードした人全員が含まれているのではないかと私は考えています。

しかし、たとえ顧客が書籍を購入したことがある人であっても、iBooksの平均的な顧客が年間1冊、Kindleの平均的な顧客が年間13冊購入しているとすれば、7%対92%の割合になります。つまり、iBooksがユーザーと顧客の面で好調だとしても、Kindleは売上面で依然として大きくリードしている可能性が高いと私は考えています。

さらに、AmazonがPrime会員とKindle Unlimited会員が借りた本の著者への支払い方法に最近変更を加えたことで、iBooksはさらに取り残される可能性がある。Amazonは現在、会員が借りた本の1ページあたりに著者に支払いを行っている。私のような長編作品の場合、電子書籍をAmazon限定で提供する必要がある貸出による収益がiBooksの売上を大幅に上回る可能性が高い。そもそも私が数字を調べていたのは、まさにこのためだった。iBooks、Nook、Koboから自分の本を取り下げる決断をしたのだ。

iBooks、Kindle、それとも他のサービスから電子書籍を購入していますか？複数の販売元から購入される方もいらっしゃるかと思いますので、購入頻度が最も高い販売元にチェックを入れてください。「均等分割」は、購入額が50/50に近い場合のみ選択してください。いつものように、コメント欄でご意見をお聞かせください。

画像: Apple、ベン・ラブジョイ、プリンセス・ワトキンス

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