Appleは、3月9日に開催される「Spring Forward」イベントで、Beatsベースの音楽ストリーミングサービスを発表する予定はない。これは、サービス開始時期について説明を受けた音楽業界筋の話だ。Appleは現在、少なくともベータ版として、6月上旬に開催される世界開発者会議（WWDC）でサービスを発表する予定だ。WWDCの基調講演は6月8日（月）に行われる見込みで、そこでサービスがデビューする。新しいiTunes音楽ストリーミングサービスは、Beats Musicから取得した技術をベースにしており、キュレーションされたプレイリスト、クラウドベースのライブラリ、個々のユーザーの音楽嗜好に合わせてカスタマイズされたサービスなどが含まれる。サービスの価格は月額7.99ドルからで、Beats Music、Spotify、Rdioの現在の9.99ドルよりも安価となる。

このサービスは当初2015年初頭に開始される予定でしたが、主要従業員の退職や、Beatsの人材・技術リソースをAppleに統合する際の困難により延期されました。Beatsで技術担当シニアバイスプレジデントを務めていたボビー・ガザ氏など、Beats幹部の一部はここ数週間でAppleを退職しています。Appleが新たに提供するこのサービスは、Apple初の完全自社開発のAndroidアプリにも道を譲ることになりますが、関係者によると、AppleのAndroid開発者の一部も退社しているため、Androidアプリのリリースも遅れる可能性があるとのことです。Appleが最近Android開発者の求人情報を公開したのは、偶然ではありません。

Appleは現在、WWDC後のiPhone、iPad、iPod touch向けiOS 8.4へのアップグレードの一環として、この新しい音楽サービスを開始する予定ですが、最終決定はまだ下されていません。このサービスは、バグ修正と安定性の向上に重点が置かれると予想される今秋のiOS 9にバンドルされる可能性があります。このサービスはiOS標準のミュージックアプリに統合され、iPhone版のBeats Musicと同様に機能しますが、ミュージックアプリとiOSに調和する、完全にApple独自のデザインが施されます。Mac版では、この新しいサービスはiTunesのアップデートで実装されます。

Apple TVに関しては、新サービスは既存のBeatsチャンネルに代わるアプリとなります。情報筋によると、Appleはより高性能でタッチ操作性に優れたリモコンと、App Storeにバンドルされた再設計されたオペレーティングシステムを搭載した、より薄型のApple TVセットトップボックスの開発も完了させているとのことです。昨年秋の時点では、Appleは早ければ今月にも新型セットトップボックスを発表したいとしていましたが、Appleとコンテンツプロバイダーとの協議が「初期段階」にあるとの報道もあり、昨年と同様に、コンテンツ関連の障害により新型Apple TVの発表は時期尚早となる可能性があります。昨日、大型iPad Proの発表が報じられたように、Appleは秋も忙しい時期を迎えるため、新型Apple TVの発売は年内になるかもしれません。

一部の期待通り、ストリーミングサービスは3月のイベントでデビューしないものの、Appleはまだまだ多くの話題を語ることができる。イベントの目玉となるのはApple Watchで、情報筋によると、Appleはデバイスのセールスポイントとなるサードパーティ製のWatchKitアプリケーションの紹介とデモンストレーションにかなりの時間を費やすと予想されている。また、Appleは4月の出荷開始前に、デバイスとアクセサリの価格帯についても発表する可能性が高い。Appleは今年、Retinaディスプレイを搭載した新型MacBook Airを開発中だが、3月のイベントで実際に発表する予定かどうかは依然として不明だ。

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