本日から始まるアップル対クアルコムの主な法廷闘争は、これまでの訴訟に比べれば取るに足らないものに思えるほど、これまでで世界最大の特許訴訟あるいは独占禁止法訴訟となる見込みだ。

Appleとそのサプライヤー4社は共同で、クアルコムに対し、損害賠償およびその他の支払いとして総額300億ドルという途方もない金額を求めており、これはこれまでの特許訴訟や独占禁止法訴訟の中でも最大のものさえもはるかに上回る額だ…

これまで両社の間ではいくつかの法廷闘争が繰り広げられてきたが、サンディエゴで本日開廷された訴訟が主要な出来事であり、アップルがクアルコムに対し、特許使用料を不当に請求したとして訴訟を起こしている。

フィナンシャル ・タイムズ紙が関係する金額について報じている。

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、iPhoneメーカーとそのサプライチェーン4社がチップロイヤルティの過剰請求でクアルコムを相手取り最大270億ドルの損害賠償を求めて提訴している連邦裁判所での4週間の公判で証言する予定だ。

不正行為を否定しているクアルコムは、数十億ドルの損害賠償に加えて、少なくとも70億ドルの未払い金をアップルとそのサプライヤーに求めている[…]

アップルはまた、一連の競争規制当局が同社のビジネスモデルに関する調査を開始した後にクアルコムが差し控えたとして10億ドルのリベートと、約20億ドルのロイヤルティ賠償を求めている[…]

「これは大規模な紛争です。争点となっている金額は、他の知的財産権訴訟や独占禁止法訴訟をはるかに凌駕する可能性があります」と、スタンフォード大学の法学教授マーク・レムリー氏は述べた。比較対象として、アップルは2012年に特許訴訟でサムスンから10億ドル、ヒューレット・パッカードは2016年に契約訴訟でオラクルから30億ドルの賠償金を獲得している。

この訴訟の核心は2つの点にある。第一に、クアルコムは特許ライセンス料を、その特許が使用されているデバイスの小売価格のパーセンテージで算出して請求するというポリシーを採用している。Appleは、クアルコムがiPhoneの機能すべてから利益を得ており、そのおかげでAppleは一部モデルで4桁の価格設定を可能にしているため、これは不公平だと主張している。

第二に、アップルはクアルコムが「二重取り」をしていると非難している。つまり、クパチーノのメーカーに無線チップを供給するために一度料金を請求し、同じチップに対するロイヤルティ支払いをもう一度請求しているのだ。

アップルはサプライヤーに対し、クアルコムへのロイヤルティー支払いを停止するよう指示し、同社が訴訟を起こした際には、その弁護費用を引き受けることを保証した。

クアルコムが訴訟に敗訴した場合、同社にとって短期的にも長期的にも壊滅的な打撃となる可能性がある。

潜在的な損害額だけでも、クアルコムが2016年に生み出した純利益57億ドルの4倍以上になる可能性がある[…]

この裁判の結果は、クアルコムのライセンス事業にとって特に重要な意味を持つ。同事業は2018年、同社の総売上高の4分の1にも満たない売上高で、同社の税引前利益の64%を生み出していた。CCSインサイトのアナリスト、ジェフ・ブレイバー氏は、もしこの訴訟がアップルに有利に進んだ場合、他のクアルコムのライセンシーは自社が支払っている料金に疑問を抱く可能性が高く、「ビジネスモデルの将来」が圧迫される可能性があると指摘した。

ブレイバー氏は、Appleにとっても賭け金は大きいと指摘する。判決がどちらに転んでも、Qualcommは依然としてAppleに5G対応の無線チップを販売できる唯一のサプライヤーであり、Intelが来年のiPhoneに間に合うように供給できるかどうかは疑問だ。

もちろん、今後 4 週間にわたって展開される Apple 対 Qualcomm 訴訟の主要な展開をすべてお伝えしていきます。

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