ジェレミーの5つの新製品へようこそ。ここ1週間、私がテストしてきた5つの興味深い小さなものをまとめてご紹介します。どれも記事にするには大きすぎるほどですが、皆さんにご紹介する価値は十分にあります。
今週号では、2015 年を締めくくる Apple TV アプリ/ゲームの現状、壊れた Touch ID センサーの対処法のヒント、そして 3 つのアプリ (Kimoji、Badland 2、Real Boxing 2 CREED) について取り上げます。
1. Appleの第4世代Apple TVを再考する。 2015年も終わりに近づき、10月に書いた論説「Appleの第4世代Apple TVは149ドルの賭けに見合う価値がある」を改めて振り返ってみたい。この論説では、この新デバイスは長期的に見て安全な投資となるものの、発売当初は多少の不安定さが予想されると、強気な見方を示していた。
来年は早期採用者にとって激動の年となるだろうが、開発者たちが急いで完成したアプリやゲームをApple TV App Storeに投入しようと奔走するため、最初の2、3か月は多少混乱するかもしれないと私は考えている。
対照的に、同僚のチャンス・ミラーはApple TVの発売から2週間後、価格とアプリの品質を考えると「前モデルからのアップグレードはリスクが高い」と弱気な見方を示しました。チャンスは、アプリが改善されるか、Appleのケーブルテレビストリーミングサービスが開始されるまで、69ドルの旧モデルを使い続けることを推奨しました。
新しいApple TVは毎日使っていますが、Chanceさんの意見を何度も考えました。というのも、我が家のApple TV 4は以前のApple TV 3と同じように、主に動画再生に使っているからです。Apple TV App Storeがオープンして以来、私は「素晴らしい」アプリを積極的に探してきましたが、新しい動画チャンネル（その多くはケーブルテレビの契約が必要なので見られない）を除けば、ゲーム以外のアプリでデバイスに保存しておく価値のあるものはほとんどありませんでした。言い換えれば、ゲーマーでない人にとって、Apple TV 4は今のところ絶対に買うべきものではないということです。
ゲームはまた別の話だ。現時点では、Geometry Wars 3、Oceanhorn、Lumino Cityなど、魅力的なApple TVゲームがいくつかリリースされている。また、アクセサリが必要なGuitar Hero Liveも非常に人気だ。良くも悪くも、それらのゲームはほぼ全てが既存のiPhoneやiPadゲームの移植版だ。これには大きなメリットが2つある。小型デバイスで中断したところからApple TVですぐに再開できることと、iOSを購入すればApple TV版にすぐに（無料で）アクセスできることだ。しかし今のところ、大画面でゲームを楽しめること以外に、Apple TV本体で長時間プレイするメリットはほとんどなく、Bluetoothゲームコントローラを持っていない限り、Siri Remoteをゲームに使うことはおそらくないだろう。使い物にならない。
私のナイトスタンドには現在、Apple TVのアクセサリがぎっしり詰まっています。Bluetoothゲームコントローラー、静かに音楽を聴くためのワイヤレスヘッドホン、ヘッドホンスタンド、そしてSiri RemoteとiPhoneを交互に充電できる充電ドックです。今のところ、これらのアクセサリはすべてiPadとiPhoneでも使えるので安心です。近いうちにApple TVでも同じように活用できるようになると期待しています。
2. Touch IDセンサーが故障しましたか？iTunesを使ってiOSをアップデートしないでください！ 長年iPhoneを愛用してきた私にとって、ハードウェアの部分的または完全な故障はありがたいことにほとんどありませんでした。しかし先週、小さな（そしておそらく些細な）部品が壊れただけで、最近のiPhoneやiPadが全く使えなくなるという、新たな状況に遭遇しました。
妻のiPhone 6の保証期間が切れた直後、Touch IDセンサーが機能しなくなりました。最初は読み取り速度が遅く、その後完全に読み取り不能になり、保存していた指紋が消去され、新しい指紋を保存できなくなりました。Apple Payが使えなくなるのは妻にとってはあまり嬉しいことではありませんでした。しかし、次のiPhoneの買い替えまではこの問題を受け入れるつもりでした。しかし、その後数週間で、Touch IDセンサーの故障は、指紋認証が使えなくなるというだけでなく、iOSデバイスにとってより深刻な問題を引き起こすことがわかりました。
iOS 9.2がリリースされたとき、娘のiPhoneでワイヤレス（OTA）によるiOSソフトウェアアップデートができないことに気づきました。原因不明のまま何度も失敗してしまいました。その後、iTunesを使ってiPhoneをアップデートしようとしたのですが、iTunesは「検証」段階の50%まで進んだところで失敗し、iPhoneは完全に文鎮化しました。この時点で、iPhoneは復旧も「iTunesに接続」画面から先に進めなくなりました。iTunesの「エラー53」は、問題はTouch IDに固有のものであると表示しましたが、解決策は示されていませんでした。こうなると、iPhone（またはTouch ID搭載デバイスの場合はiPad）を有償で交換するしか現実的な選択肢はありませんでした。
サードパーティの修理サービスを利用してTouch IDセンサーを交換しようとした人は、それが簡単ではないことを実感しています。各Touch IDセンサーはiPhone内部の特定のCPUに紐付けられているため、Touch IDが故障し、iPhoneをアップグレードし続けたい場合は、ロジックボード全体を交換する必要があり、これは非常に高額な費用がかかります。（おそらく、弁護士は集団訴訟の準備を進めているでしょう。もしまだ提起されていないのであれば。）もう一つの代替案はAppleCare+ですが、これは安くはありません。しかし、Touch IDなしでiPhoneを使い続けたいのであれば、私のアドバイスはシンプルです。iTunesを使ってiOSをアップデートするのは避けてください。
3. Kimoji（マジで）は、もっと大きな何かの始まりになるかもしれない。iOS の代替絵文字キーボードに見られる小さなスマイリー、ハート、ユニコーン、ピザ、タコスなどの絵文字をベースにしたキム・カーダシアンの最新アプリ「Kimoji」（2ドル）は、リリース当日にApp Storeの「トップ有料アプリ」チャートのトップに躍り出た。キムはApp Storeを台無しにしたと主張したが、Appleは珍しくそれを否定した。現在、KimojiはApp Storeの有料アプリランキングで4位につけており、「Minecraft」、「Minecraft: Story Mode」、そしてパーティーゲーム「Heads Up!」に次ぐ人気ぶりだ。また、トップ10入りした唯一のゲーム以外のアプリでもある。カーダシアンの人気以外に、この成功の理由はあるのだろうか？
ええ。キム氏と開発元のWhalerock Digital Mediaが、この1年で明らかになった事実、つまり人々が新しい絵文字を好むという事実をうまく利用したことを高く評価します。信じられないかもしれませんが、読者はiOSに追加された新しい絵文字に、Appleがここ1、2年で追加した他のどの機能よりも大きな関心を示しました。Kimojiは、際どいコンテンツを取り入れることで、比較的地味なiPhoneやiPad向けの他の新しい絵文字アプリよりも一歩先を進んでいます。
サードパーティ製の「絵文字」アプリは、様々な理由から、裏技に頼らざるを得ません。つまり、テキスト入力欄に貼り付けて画像メッセージのように送信できる画像が含まれているのです。しかし、Kimojiが示すように、より多くの画像に手軽にアクセスできることは、実に楽しいものです。特に、セクシーなフルーツ、高級車、レインボーハートなどのアイコンを好む友人や家族と画像を交換したい場合はなおさらです。2016年には、他の著名人、特にミュージシャン（例えばスヌープ・ドッグ）がキムの足跡をたどらないとしたら、私は驚きます。
4. Badland 2。Apple は長年にわたり、iOS開発者に対し、美しく、タッチスクリーンで操作しやすいゲームのリリースを奨励してきました。だからこそ、横スクロールアドベンチャーゲーム「Badland」は2年前にApple Design Awardを受賞したのです。その美しさとシンプルさは、まさにその証です。「移動」ボタン一つで、毛むくじゃらの小さなボールを操作し、コミカルで危険な様々な環境を駆け抜けていきます。キャラクターや障害物はすべて、緻密ながらも漆黒のシルエットで描かれ、色彩豊かな背景とのコントラストが際立っています。
発売されたばかりの続編『Badland 2』（5ドル）は、オリジナルゲームの公式を踏襲しつつも、液体、炎、霜、光といった新たな属性の危険要素と、強化された特殊効果によって、ゲームプレイを飛躍的に向上させています。新しい2ボタン操作スキーム（「左に移動」「右に移動」）により、よりクレイジーで複雑なレベルデザインを探索できます。最新のiPhoneでは3D Touchに対応しており、キャラクターの羽ばたきがより正確に行えます。コアとなるゲームプレイ要素の多くは馴染み深いものですが、画面上に同時に表示されるオブジェクトの数が増えたことで、より面白く（そしてランダムに）なっています。数十体のクローンを同時に操作することは珍しくありませんが、（そのほとんどは）機械の歯車に引き裂かれたり、圧縮された壁に挟まれたりします。生き残ったクローンは、そのまま生き残り、ゲームを続行できます。シンプルな操作性、ブラックユーモア、そして無骨なインダストリアルアートを好むなら、Badland 2は一見の価値があります。
5. Real Boxing 2 CREED。初代Real Boxingは、iOS向けにリリースされたボクシングゲームの中で、グラフィックと操作性において最高の出来でした。しかし、グラフィックの改良と最新作『ロッキー』とのタイアップを特徴とする続編は、さらに進化しています。11月にリリースされ、最近ボスやギフトが追加されてアップデートされたReal Boxing 2 CREED（無料版）でも、ボクサーを一から完全にカスタマイズし、トレーニングセッションや「キャリアモード」の試合に臨ませることができます。今回の大きな変更点は、伝説のロッキーのライバル、アポロ・クリードの息子、アドニス・“クリード”・ジョンソンのキャリアをプレイできるオプションが追加されたことです。トレーニングシーンでは、シルベスター・スタローン本人がロッキー役で登場します。
ボクシングファンでないなら、Real Boxing 2をダウンロードする最大の理由は、iOSデバイスの性能を実際に試すことです。コンソールゲーム開発エンジンUnreal Engine 4を搭載し、iPadやiPhoneで扱える最高レベルの精細な3Dキャラクター、背景、肌の質感、特殊効果を誇り、操作も分かりやすいです。キャリアモードは単調になりがちですが、オンラインマルチプレイヤーモードや単発チャレンジが用意されているので、毎日飽きずに楽しめます。オリジナル版Real Boxingの長い人気を考えると、今後も数多くの新機能が追加されることを期待できます。
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