著名な工業デザイナー、ジョナサン・アイブ氏は、20年以上にわたりAppleで勤務した後、2019年に最高デザイン責任者（CDO）の職を退きました。アイブ氏は自身のデザイン事務所を設立しましたが、Appleのコンサルタントとしての仕事は継続していました。しかし、このパートナーシップは終了したようです。

ニューヨーク・タイムズ紙の最新記事で、ジャーナリスト兼ライターのトリップ・ミックル氏が、ジョニー・アイブ氏がもはやAppleのコンサルタントではないことを明らかにした。契約に詳しい2人の情報筋を引用し、ミックル氏はAppleとジョニー・アイブ氏の間のコンサルティング契約が終了したと主張している。つまり、アイブ氏はもはやAppleの製品開発において、たとえわずかな役割であっても、関与していないということだ。

アイブ氏がアップルを去った直後に締結されたこの契約は、ここ数週間で期限切れとなった。アイブ氏とアップルは、契約を延長しないことで合意している。ニューヨーク・タイムズの情報筋によると、アップル幹部の中には、 アイブ氏が自身の会社でアップル出身のデザイナーを雇用しているにもかかわらず、同社がアイブ氏に支払う報酬の額に「不満」を抱いていた者もいたという。

アイブ氏とアップルはコメントを控えた。

ジョニー・アイブのLoveFrom

ジョナサン・アイブ氏が2019年にAppleを退社した際、Appleはプレスリリースで、同社がアイブ氏の新しいデザイン会社LoveFormのクライアントとなることを発表しました。それ以来、パートナーシップにもかかわらず、Appleはジョナサン・アイブ氏が関わったプロジェクトを一切明らかにしていません。アイブ氏がデザインを手掛けた最後のApple製品は、2019年モデルのMac Proでした。

しかし、これは契約終了前にアイブ氏がAppleとコラボレーションしていなかったことを意味するものではありません。ゼイン・ロウのApple Music番組のインタビューで、作曲家のハンス・ジマーは、ジョナサン・アイブ氏が2020年後半に発表されたワイヤレスヘッドホンAirPods Maxのデザインに協力していたことを明らかにしました。

ジョニー・アイブは、iMac、iPod、iPhone、iPad、そしてApple WatchといったAppleを代表する製品の開発に携わりました。彼のプロジェクトはミニマリスト的なスタイルでよく知られており、それが今日のAppleの地位を築く上で大きな貢献を果たしました。以前の報道によると、アイブはAppleでの晩年、数十年にわたる同社のデザインチームを率いることに「圧倒されていた」とのことです。

昨年、ジョニー・アイブ氏の会社ラブフォームは、フェラーリやAirbnbなどの大手企業との複数年にわたるパートナーシップを発表した。

Appleのデザインチームは現在、アラン・ダイ（ヒューマンインターフェースデザイン担当副社長）とエヴァンス・ハンキー（インダストリアルデザイン担当副社長）が率いており、両名とも長年アイブ氏の監督下でAppleに勤務していた。

ジョニー・アイブがAppleを去ってから、Apple製品は大幅に改善されたと主張する人もいます。例えば、MacBook Proはポートを増やすために再び厚みを増しましたが、ジョニー・アイブはUSB-Cポートを1つ搭載した超薄型のMacBookを標榜していました。

現時点では、Appleとジョナサン・アイブのパートナーシップの終了が、同社が噂している複合現実ヘッドセットなど、将来の製品のデザインに大きな影響を与えるかどうかは不明だ。

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