

週末、マーク・ガーマン氏がAppleの2023年Mac Proの計画改訂に関する自身の見解を報告しました。彼は基本的に、Appleがこのマシンを究極のMacにするという計画を断念し、代わりにユーザー拡張オプションによってマシンの潜在能力を最大限に引き出すことに注力していると考えています。
ある意味、これは2006年に登場した初代Mac Proのコンセプトへの回帰と言えるでしょう…
最初のMac Pro
2005 Developer Transition Kit が最初の Mac Pro としてカウントされるかどうかという技術的な問題はさておき、公式発売は 2006 年でした。
このマシンのユニークなセールス ポイントは、購入時点で非常に強力なマシンであるという点ではなく、さまざまな顧客の特定のニーズを満たすように構成できることです。
Apple がマーケティングの主な焦点として使用した実際の Mac Pro の仕様はかなり控えめなもので、実際には前身の Power Mac G5 よりも性能が劣っていましたが、同社は基本性能よりも拡張機能を重視しました。
パワーは控えめだけどストレージ容量はたっぷり欲しいという場合でも、問題ありません。必要なドライブをすべて追加すればいいのです。グラフィック性能が重要であれば、最高性能のグラフィックカードを追加すればいいのです。といった具合です。Appleは、ユーザーのニーズに合わせてマシンをカスタマイズできる、堅牢で柔軟なプラットフォームを販売するという考え方でした。
話題に上がらないMac Pro
2013年には、タワー型筐体が悪名高い「ゴミ箱」デザインに置き換えられました。これは事実上、正反対のアプローチを採用し、ラインナップの中で最もパワフルなMacとして発表されましたが、拡張性は限定的でした。
当時はある程度好評だったものの、その後 Apple が放置したために、このマシンは次第に時代遅れになり、現在では同社の失策だったと広く考えられている。
第3世代Mac
2019 年までに、Apple はオリジナルの Power Mac G5/第 1 世代 Mac Pro デザインの更新バージョンに基づくタワー デザインに戻りました。
Apple はこのマシンで、両方の長所を兼ね備えたものを提供することを目指しました。つまり、ユーザーが購入時点で驚くほど強力なマシンのスペックアップを可能にし、優れた拡張性も備えている (ただし、Apple らしい癖がいくつかある) というものです。
第4世代Mac Proに対するこれまでの期待
遅ればせながらApple Siliconへの切り替えに伴い、同社は当初、第3世代マシンで設定された路線を継続すると予想されていた。つまり、標準装備としてMacのラインナップの中で圧倒的に強力なモデルとなるMac Proでありながら、優れたユーザーアップグレードオプションも提供するという路線だ。
つい最近の10月には、Appleが24コアCPU、76コアGPU、192GBメモリ仕様をテストしていると報じられており、以前のレポートでは、計画は48コアCPU、160コアGPU、384GB RAMを提供するM2 Extremeチップになる可能性があると示唆されていました。
新たに報じられた2023年Mac Proの計画
しかし、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は週末、アップルの計画は変更されたと述べた。
Appleは、48個のCPUコアと152個のGPUコアを搭載したハイエンドの「M2 Extreme」チップを搭載した新しいApple Silicon Mac Proを製造する計画を中止したようです[…]
複雑さとコストへの懸念から、これらの計画は棚上げされたようだ。ガーマン氏は依然として、AppleはM2 Ultraを搭載し、RAMやストレージなど一部のコンポーネントを拡張可能な設計の新型Mac Proを発売する準備を進めていると述べた。
これは本質的に、Mac Proの当初のコンセプトに戻るものです。地球上で最もパワフルなMacではなく、地球上で最もパワフルなMacに変えられる箱を手に入れるのです。特に、同僚のベンジャミン・メイヨーが指摘したように、この期待値の見直しによって、このマシンはいくつかの点で前モデルよりもパワーが劣ることになるかもしれません。
192GBのRAMは、現行世代の2019年型Mac Proがサポートする1.5TBのRAMよりも大幅に少ないことを指摘しておく価値があります。また、現行Mac Proは理論上4枚の内蔵グラフィックカードを搭載できるため、76コアGPUの性能がどの程度になるかは不明です。
正しければ、これは理解できる
もし報道が正しければ、Appleがこのような決断を下した理由は理解できます。パンデミックの影響と世界的なチップ不足により、Appleは大衆向け製品の需要に応えるのに苦戦しています。このような状況下で、貴重なApple Siliconの生産能力を、ニッチな市場向けの新しいスーパーチップに割り当てることに、どれほどの合理性があるのでしょうか。
経済的に見て、Mac Proという製品自体がAppleにとってほとんど意味をなさないだろう。確かに、スペックを最大限に活かせば、Appleは52,847.98ドルもの請求書を送付してくる。しかし、このようなマシンを開発するのにかかる時間を考えると、ラインナップの他の製品と比べて販売台数が非常に少ないことを考えると、Appleがそれで大きな利益を上げているとは到底思えない。
しかし、ここでMac Proの存在意義に立ち返って考えてみましょう。第一に、Mac ProはMacシリーズ全体に光を当てる「ハロー」製品です。第二に、大手映画スタジオや一流の商業写真家に、彼らの非常に厳しいニーズを満たすマシンを提供することで、AppleはMacプラットフォーム全体を、ビデオと写真のプロにとってのデフォルトの選択肢として確立することに貢献しました。
したがって、Mac ProはAppleにとって収益源としては重要ではないかもしれないが、クパチーノに本社を置く同社に莫大な収益をもたらす主要分野においてMacを王者として確立する上で、象徴的かつ実用的な役割を担っているという点では依然として重要である。マシンの性能に少しでも妥協すれば、一見した以上に大きな悪影響が出る可能性がある。
これが私の意見ですが、あなたはどう思いますか?AppleがApple Silicon搭載Mac Proの性能が劣る可能性は問題だと思いますか?ぜひアンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。
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