アプリ制御のロボット玩具で最もよく知られているiOS開発企業Spheroは、ディズニーの近日公開予定の映画『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』に登場するボール型ドロイドBB-8の実物大モデルの開発を担当したとTime誌は伝えています。同社は2012年と2013年にiOS制御のオリジナルSpheroと、大幅に改良されたSphero 2.0ボールをリリースした後、2014年にディズニーのアクセラレータープログラムに受け入れられ、故Apple CEOスティーブ・ジョブズの親友であったディズニーCEOボブ・アイガーから個人指導を受けました。「テクノロジーに精通したCEOは、Spheroの技術が実際に動作しているのを見て、BB-8への応用の可能性に気づき、 スター・ウォーズ キャラクターの立役者たちとスタートアップ企業を結びつけた」とTime誌は報じています。

[ユーチューブ https://www.youtube.com/watch?v=yu6x9sJCGfo?rel=0&showinfo=0&w=704&h=396]

Sphero社がロボット製作に関わっていたことが明らかになったことに加え、Time誌はBB-8のおもちゃの発売が計画されていたことも報じた。GizmodoはSphero社による公式BB-8おもちゃが小売店Fat Brain Toysのサイトに掲載されたと伝えたが、その後画像は削除され、Sphero社はそれが「正規の」画像ではないと述べている。また、デザイナーのChristian Poulsen氏は、Spheroボールを切り開いて内部にネオジム磁石を挿入し、手作りのフォームヘッド内に別の磁石を配置して、ヘッドとボールをBB-8に合わせて塗装することで、自家製BB-8ドロイドの作り方を実演した。Poulsen氏はこのおもちゃの製作を1日でできる簡単なプロジェクトだと説明し、改造したSpheroが近日公開の映画でBB-8のように動き回る様子を映した動画集も公開している。Sphero 2.0は現在130ドルで販売されている。 Sphero がデザインした公式おもちゃは、2015 年 12 月 18 日公開予定の映画に近づいてからリリースされる予定です。

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=A_K10fX9DSY]

2015 年 4 月 22 日更新:  Fat Brain Toys が掲載している BB-8 の画像が実際の製品ではないことを指摘したことに加え、Sphero は BB-8 への関与を確認し、説明と、おもちゃの進捗状況を追跡できる公式リンクを提供しました。