最近の傾向に気づきましたか？大手ノートパソコンメーカーは、AppleのMacBook Airを標的にすることにますます自信を深めています。まずSamsungがWindows版MacBook Airを目指したSeries 9ノートパソコンで挑戦状を叩きつけ、続いてDellが世界最薄を謳うノートパソコンで追随しました。しかし、その薄さは2.5年前のMacBook Proにも及ばないものでした。最新の参入機種としては、ASUSが今朝Computexで華々しく発表したUX2があります。

PCMagがハンズオンテストを実施した結果、UX21はオールフラッシュ設計、重量、画面サイズ、解像度、ガラス製タッチパッドにおいて、11インチAirに匹敵する性能であることが分かりました。薄型ではありませんが、1.7GHzのIntel Core i5プロセッサ（Airでは旧式のCore 2 Duo）、USB 3.0ポート、そして低価格帯で、Appleの親会社Airを凌駕しています。バッテリー駆動時間については言及されていませんが、標準電圧版のIntel Core i5-2557Mは、Airの低電圧チップよりも消費電力が大きいようです。

ああ、そうそう、Asusのマシンは密閉型バッテリーを搭載している。Airのバッテリーがユーザー自身で交換できないと批判する人たちがAppleを非難していたのを覚えているだろうか？ もう一つの致命的な欠点は、UX21はWindowsと使いにくい古いPCソフトウェアを搭載していることだ。いわゆるMacBook Airキラーは既に登場しては消え去っている。開発者たちはコンシューマー・レポートのチャートを見ていなかったのだろう。

それで、Apple はこの特定のマシンについて心配すべきなのでしょうか?

AppleはもはやMacBook Airを、最薄最軽量のノートブックとして売り出すことはなくなりました。キャッチフレーズにあるように、これは「次世代MacBook」であり、今後の動向を予感させるものとなるでしょう。Airは、iPadのような瞬時の起動を実現するオールフラッシュストレージを採用した初のノートブックです。また、フラッシュストレージをハードドライブパッケージに収めず（より安価で容易なため）、チップをプリント基板に直接配置した初のポータブルコンピュータとしても歴史に残るでしょう。これにより、無駄なスペースが削減され、より大きなバッテリーを搭載できるスペースが確保されました。業界はいずれ、独自の優れたMacBook Airデザインでその差を縮めるでしょう。その時が来たら、Appleは新デザインに全力を注ぎ、競合他社を凌駕するでしょう。ついでに言えば、iPadのA5チップをベースに、さらに薄く、軽く、高速なAirはどうでしょうか。

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