スイスのダボスで開催される世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）が続く中、Apple CEOのティム・クック氏は本日、チェコ共和国のアンドレイ・バビシュ首相と会談しました。チェコ経済の発展と人工知能（AI）の進歩について議論する中で、バビシュ首相はチェコの首都プラハにAppleの公式直営店を設立することを提案しました。
Appleは現在、チェコ共和国で直営店を運営していません。Appleは2011年にオンラインストアを同国に展開しましたが、現地の人々は実店舗での販売とサービスについては依然としてAppleプレミアムリセラーネットワークに頼らざるを得ません。昨年6月と今年1月には、Apple Payが間もなくチェコ共和国に導入される可能性があるとの報道がありましたが、正式な計画はまだ発表されていません。
アンドレイ・バビシュ首相は本日、一連のツイートでティム・クック氏との会談について述べ、握手する二人の写真を投稿した。「私たちは我が国の経済状況だけでなく、EU全体の経済状況も解決しました」とバビシュ氏はツイートした。「ティム・クック氏は我が国の経済状況を高く評価してくれました。私は彼に、皆さんも既にご存知のチェコ共和国の新たなビジョンについても説明しました。『チェコ共和国：未来への国』です。」
バビシュ氏はまた、クック氏がプラハに店舗を建設することをAppleに提案する前に、国内に人工知能研究に取り組む科学者が500人以上いることに「非常に熱心だった」と指摘した。奇妙なことに、バビシュ氏によると、クック氏はすぐに同意し、実際に計画の調整を開始したという。
K Apple Storu: Česká republika si ho zaslouží mít take. Apple Story は、最高の出来事です。あらゆる技術を駆使して、新しい技術を開発し、ジャコと技術を融合させてください。 Je to prestižní záležitost。
— アンドレイ・バビシュ (@AndrejBabis) 2019 年 1 月 24 日
「ティム・クック氏はすぐに対応し、プラハに新しいApple Storeをオープンするための調整チームが立ち上げられました」とバビシュ氏はツイートした。もしこれが事実なら、プラハの経済と全国のAppleファンにとって喜ばしいニュースとなるだろう。しかし、今回の主張はAppleの姿勢とはかけ離れているように聞こえる。
ティム・クック氏もApple社も、言葉遣いには慎重だ。クック氏がこのような大規模プロジェクトに安易に同意するのは異例だ。Appleのリテールチームはチェコ共和国での店舗開設の可能性について確かに調査を重ねてきたが、適切な時期と場所の決定には多くの要素が絡む。ストックホルムやメルボルンの例を見ればわかるように、店舗開設の初期計画段階でさえ、何年もかけて公私を問わず議論を重ねる必要がある。
バビシュ氏は、プラハ旧市街広場にある歴史的建造物、地域開発省の跡地にアップルストアを建設することを提案したと述べている。もしアップルがプラハに店舗を建設するのであれば、まずアップルの小売部門と不動産部門が、人通り、人口動態、建物の状態など、様々な要素を精査する必要があるだろう。
首相はまた、Apple Storeが現在、パリのルーブル美術館を含むヨーロッパ10カ国で営業していると誤って述べました。AppleのCarrousel du Louvre店は昨年10月に閉店しました。Apple Storeは現在、オーストリア、ベルギー、フランス、ドイツ、イタリア、オランダ、スペイン、スウェーデン、スイス、トルコ、イギリスのヨーロッパ11カ国で営業しています。
クック氏と首相の会談が誇張されているかどうかを判断するのは難しい。会談は非公開だったため、何が話されたのかを知る唯一の手がかりはバビシュ氏自身のツイートだけだ。もしAppleがチェコ共和国に新店舗をオープンするとしたら、非公開の会合ではなく、プレスリリースの形で発表される可能性が高いだろう。
バビシュ氏はクック氏との会談に加え、本日ブラジル大統領、AT&T CEOジョン・ドノバン氏、IBM副社長マーティン・シュローター氏とも会談しました。昨日はティム・クック氏と環境担当副社長リサ・ジャクソン氏がドバイ皇太子と会談し、イノベーションについて協議しました。今年のダボス会議は1月25日まで開催されます。
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