今年9月に開催されたAppleの特別プレスイベントでは、Apple Watchという形で、いくつかの新しいユーザーインターフェースパラダイムが発表されました。中でも最も興味深いのは、Apple Watchの全く新しいホーム画面でしょう。これは、Appleが2007年1月にiPhone OSを発表した際にデモしたホーム画面の基本コンセプトから初めて逸脱したものです。

Appleは明らかにApple Watchを同社の未来だと考えているようですが、Apple Watchのホーム画面はiOSのホーム画面の未来なのでしょうか？現在の状況に至るまでの経緯を見てみましょう。

歴史

Appleがホーム画面をなぜこのようなデザインにしたのかを理解するには、2007年のiOSがどのようなものだったかを思い出す必要があります。当時Appleは3.5インチの非Retinaディスプレイ搭載デバイスしか出荷しておらず、サードパーティ製アプリはまだどこにも見当たりませんでした。年が経つにつれ、デバイスとそこで動作するソフトウェアは成熟し、新しい機能が追加されていきました。2010年にはiPadが加わり、ホーム画面もそれに合わせて拡大されました。同年、Retinaディスプレイが導入され、ホーム画面は2倍の大きさになりました。

2012年に発売されたiPhone 5では、4インチディスプレイが搭載され、ホーム画面に1行が追加されました。今年のiPhone 6でも同じことが起こりました。iPhone 6 Plusでは、ホーム画面がさらに大きくなっています。

2014年になった今、iOSのホーム画面は2007年と基本的に同じです。ホーム画面が「時代遅れ」に見えるとか、特定の機能が必要だといった議論は数多くありますが、私が提案するのは変化のための変化ではなく、私たちが知っているホーム画面を統一し、現代化し、再定義するような変化です。Apple Watchのホーム画面がiPhoneに搭載されたらどうなるでしょうか？

ワン流体システム

Apple Watchのホーム画面をiPhoneに移行することで、発売当初からシステムに存在していた障壁が打ち破られました。ホーム画面のページやドックといった概念はなくなり、アプリが流れるような大きなグリッドが生まれました。アプリグリッドは丸いアイコンでモダンな印象を与えるだけでなく、最小サイズのApple Watchから9.7インチiPadまで、あらゆるサイズのディスプレイに完璧にフィットし、狭苦しくも広がりすぎもしません。

ナビゲーション

Apple Watchのホーム画面の中央には、デバイスのアンカーポイントとなる時計があります。同様に、iPhoneの新しいホーム画面の中央にはSpotlightが配置されます。これは、アプリケーション、ウェブ検索、音楽、連絡先などに素早くアクセスできる中心的な検索リポジトリです。この中心となるポイントは、アプリを終了したり、デバイスのロックを解除したりするたびに、必ずこの場所に戻ります。

しかし、Spotlightからアプリを起動する必要はもうなくなるかもしれません。新しいホーム画面レイアウトでは、すべてのアプリが常にすぐ近くに配置され、画面1から何ページも離れた場所に孤立することはなくなりました。実際、この新しいレイアウトでは、ピンチインとピンチアウトだけでホーム画面のコンテンツ密度を調整でき、シームレスなハニカム状のアプリ全体を移動させることができます。ピンチアウトすると、すべてのアプリを俯瞰的に見ることができます。アプリのアイコンやタイトルを最大限まで拡大して見ることができます。これは視力の弱い方にとって非常に便利です。また、iPhone 6および6 PlusのiOS 8で導入された機能である、ホーム画面の拡大オプションも不要になります。

アプリを好きなように整理したり、フォルダに移動したりするのは、これまでと変わらず簡単です。アプリを長押しすると、おなじみの「ウィグル」モードが起動し、グリッド内の好きな場所にアプリを移動できます。行やページの末尾にあるフォルダにアプリを配置しようとした際に、アプリが行やページ間をうっかり行き来してしまうという、誰もが経験したことのない煩わしさから解放されます。

フォルダの整理とナビゲーションは現在のホーム画面のレイアウトとほぼ変わりませんが、新しいアプリグリッドのメリットをすべて享受できます。各フォルダは引き続き別のアプリグリッドへの入り口となりますが、ページは表示されません。フォルダのアイコンプレビューには、7つのアプリが円状に並んだ一番内側の円が表示され、フォルダをタップすると展開され、スワイプすることですべてのアプリにアクセスできます。

到達可能性

先月のiPhone 6と6 Plusの発売に合わせて、Appleは新型iPhoneを片手で使いやすくするために「Reachability（簡易アクセス）」という新機能を導入しました。ホームボタンをダブルタッチすると、ホーム画面上のアイコンやアプリのコンテンツがすべて下にスライドします。これは私にとってはかなり粗雑な感じで、iOSがこのサイズのスマートフォンで動作するように設計されていなかったことを認めているようなものです。新しいホーム画面レイアウトは、ホーム画面の簡易アクセスの問題を完全に解決します。アプリが手の届かない場所にある場合は、グリッドを下にドラッグしてアプリに届き、タップするだけです。このような連続したグリッドの利点は、現在のように左から右へのスワイプだけでなく、どの方向にもスワイプできることです。

iOSの現在のホーム画面レイアウトでは、アプリケーションの優先度が画面の上部と下部に配置されています。ホーム画面にアプリケーションを追加すると、左上隅から順に1つずつ並んでいきます。この最上段は、新しいiPhoneで最もアクセスしにくい場所となっています。新しいホーム画面レイアウトでは、最も優先度の高いアプリケーションが画面中央、つまり最も自然な操作領域に移動されます。

上の写真でご覧いただけるように、iPhone 6 Plusの簡易アクセス機能は、新しいホーム画面レイアウトの論理的な中心に合わせて、アイコンの最上列を画面のほぼ中央に移動しています。これは、再設計されたホーム画面の最も魅力的な部分と言えるでしょう。複数のディスプレイサイズを想定して設計することで、簡易アクセス機能のような面倒な回避策は不要になります。

図像学 

開発者は丸いアプリアイコンの問題にどう対処するのか疑問に思うかもしれません。すべてのアイコンを描き直す必要があるのでしょうか？そうではありません。上記のiOS標準アイコンをサンプルとして選び、円形にトリミングしました。

結果は非常に明確です。iOS 7のアイコングリッドを考慮してデザインされたアイコンは、円形にトリミングするとほぼ完璧にフィットします。Passbookやリマインダーのように、端に近い部分にディテールがあるアイコンでのみ問題が発生します。この記事の他のスクリーンショットでもわかるように、多くのサードパーティ製アプリも最初から問題なくフィットしています。

Apple Watchも念頭に置くことが重要です。WatchのUI向けにデザインされたアプリは、丸いアイコンが必須です。そのため、開発者にとってApple WatchとiPhoneの両方で適切に機能する単一のアイコンを作成することが最善の策となります。

Apple Watchで、Appleは全く新しいモダンなホーム画面を実現しました。より直感的であるだけでなく、より柔軟で適応性に優れています。このデザインがiPhoneにも採用されるかどうかは時が経てば分かりますが、そのメリットはiOSの新たな顔として有力な候補となるでしょう。

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