今日の報告によれば、インド発祥でシリコンバレーの従業員採用にも影響を与えている差別、すなわちカースト制度への取り組みにおいて、アップルはほとんどの大企業より先を進んでいるという。

カースト制度は肌の色に対する態度に部分的に反映されているものの、カーストに基づく差別は現在の米国法では明確に違法とはされていない…

通常、このような記事は簡潔な定義で始めますが、この場合はそれは事実上不可能です。

インドのカースト制度は紀元前1500年頃にまで遡り、その正確な起源と分類については、学者の間で長きにわたり未解決の議論が続いてきました。実際、1932年には、インド社会学の創始者と広く考えられているG.S.グルイェが、カーストは定義するには複雑すぎると述べました。

カーストの真の一般的な定義は存在しません。この現象の複雑さゆえに、定義しようとする試みは必ず失敗するように思われます。

しかし、少なくともカーストと肌の色の間には関連性があります。

理論上、ダリットの肌の色はカーストと関連付けられていませんが、ダリットが従事する労働の種類によっては、他のカーストの人たちよりも日光に晒される頻度が高いため、肌の色が濃い、あるいは「汚い」とみなされることが多いと言えます。明るい肌の色にこだわるインドでは、カースト制度がインド人の肌の色の濃さに対する見方に影響を与え、下層カーストには肌の色が濃いという烙印が押されているとよく言われます。

アップルはカーストによる差別を明確に禁止している

現在、インドは米国のテクノロジー分野における熟練外国人労働者の最大の供給源と言われており、ロイターの報道によると、アップルはカーストに関する特定の政策を実施することで競合他社に先んじたという。

アメリカの巨大IT企業は、インドに古くから伝わるカースト制度について現代版の集中講座を受けており、何世代にもわたってインド人を差別してきた厳格な階層制をシリコンバレーから排除する政策の先駆者としてアップルが浮上している。

世界最大の上場企業であるアップルは、約2年前に従業員の一般行動規範を改訂し、人種、宗教、性別、年齢、祖先などの既存の分類に加えてカーストに基づく差別を明確に禁止した。

これまで報道されていなかったこの新たなカテゴリーの追加は、カースト制度を明確に禁止していない米国の差別法の範囲を超えるものだ。

報道によると、アップルはシスコでカーストに基づく差別があったとの申し立てを受けてこの方針を導入したという。

カリフォルニア州の雇用規制当局は、高カーストの上司２人が自分のキャリアを妨害したと訴えた低カーストのエンジニアを代表してシスコシステムズを訴えた。

シスコ社は差別の証拠を否定したが、カリフォルニア州ではカーストは法的に保護されていないため、反論の余地はないと主張した。つまり、同社は望むならカーストに基づく差別を行う法的権利があると主張していたのである。この件は現在、裁判所の審理を待っている。

多くのテクノロジー企業がこの問題にどう対処すべきか迷っていると言われている中、アップルは真っ向からこれに取り組んだ。

ロイターが確認したアップルの職場行動に関する主要な社内規定では、2020年9月以降、雇用機会均等とハラスメント防止のセクションにカーストに関する言及が追加された。

アップルは、「カーストに基づく差別やハラスメントを禁止していることを強調するため、数年前に文言を更新した」と認めた。さらに、従業員向けの研修でもカーストについて明確に言及していると付け加えた。

「当社のチームは、ポリシー、研修、プロセス、リソースを継続的に評価し、それらが包括的であることを確認しています」と同社は述べている。「当社は多様性に富んだグローバルなチームを擁しており、当社のポリシーと行動がそれを反映していることを誇りに思います。」

IBMも同様の措置を講じているが、ロイターが調査したポリシーによると、Amazon、Dell、Facebook、Google、Microsoftなど多くの巨大テクノロジー企業は、インド国外（インドでは違法）におけるカーストに基づく差別を明確に禁止していない。これらの企業はいずれも、今回の措置は既存の差別禁止措置に該当すると述べている。

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