The Informationは本日、過去数年間にわたる Intel と Apple の不和と Qualcomm との和解、Apple が独自モデムを製造する計画の新たな詳細などに関する詳細なレポートを発表しました。

この報道は、AppleとIntelのトラブルは、最近の5Gモデム問題よりもずっと前から存在していたことを強調している。The Informationの匿名の情報筋によると、Appleのハードウェア担当副社長であるジョニー・スルージ氏は、2017年にAppleのモデム開発にIntelが関わっていた際に、非常に失望していたという。

2017年初頭、アップルは翌年発売予定の新型iPhoneを準備していたが、両社に詳しい2人の関係者によると、その機種に搭載されていたインテル製モデム「7560」が正常に動作していなかったという。新型iPhoneは、アップルが長年の供給元であるクアルコムではなく、モデム（携帯電話の通信機能を処理するチップ）をインテル製に全面的に依存した初めてのケースとなる。インテルは既にモデムを4回も改良し、クアルコムの最新モデムと同等の性能に仕上げていた。しかし、期限の遅延とチップの継続的な技術的問題がアップル幹部を不安にさせていたと、関係者の1人は語った。

会議に出席していた人物によれば、スルージ氏はアップル社内での会議中、インテルの同僚であるベンカタ・「ムルシー」・レンドゥチンタラ氏に「私が監督していたら、アップルでは決してこんなことは起きなかっただろう」と怒鳴ったという。

これらの新たな詳細は、Apple と Intel の間の緊張がどれほど長く続いてきたかを明らかにする。

 ティリアス・リサーチの主席アナリスト兼パートナーであるジム・マクレガー氏は、モデム分野でのインテルとアップルの関係について「長く苦しい別れだった」と語った。

AppleがQualcommとの和解を発表し、将来のiPhone向けに5Gモデムの供給権を獲得した直後、Intelは少なくともスマートフォン向け5Gモデム事業から撤退すると発表した。WSJは先月末、AppleがIntelの5Gモデム事業の買収を検討したが、最終的にQualcommとの和解が成立したため実現しなかったと報じた。IntelはAppleについて具体的なコメントは避けたものの、The Informationに対し、他社が関心を示していることを明らかにした。

インテルの広報担当者は、本記事において同社とAppleの関係についてコメントを控えたが、The Informationの取材に対し、他社がインテルのモデム事業買収について打診してきたことを認めた。「当社は世界トップクラスの5Gモデム技術を有しており、それを実現できるIPと専門知識を持つ企業はごくわずかです」と広報担当者は声明で述べた。「だからこそ、当社が創出した価値を実現するための選択肢を検討しているという最近の発表以降、多くの企業が当社のセルラーモデム資産の買収に関心を示しているのです」

ここ数ヶ月、Appleが自社製カスタムモデムの開発に取り組んでいるというニュースが耳に入ってきました。Appleの5Gモデム供給が確定する前は、これらの取り組みはより積極的なスケジュールで進められていたかもしれませんが、Qualcommとの5Gモデム供給契約が数年先まで確保されていることを考えると、Appleが自社製モデムへの切り替えを実施するまでには数年かかる可能性があります。Appleは、採用面接で、自社製モデムへの切り替えを2025年までに実現することを目指していると伝えられています。

一方、Appleにとって、Intelの苦境は、同社が長年にわたり、デバイスに搭載される主要部品の外部企業への依存を減らそうとしてきた理由を改めて思い起こさせるものだ。実際、The Informationが以前報じたように、Appleは社内に大規模な自社開発チームを抱えており、Qualcommとの複数年にわたるモデム契約は一時的なものに過ぎないかもしれない。しかし、この社内開発は、一部のチップ専門家が予想していたよりも実現には程遠いようだ。このチームへの採用候補者との面接で、Appleはエンジニアに対し、2025年までに自社製モデムを開発できる見込みだと伝えたと、関係者は述べている。

AppleとIntelの間の問題はモデムに限ったものではない。レポートによると、ティム・クックCEOは同社の前回の決算説明会で、Intelチップの制約がMacの売上を阻害していると指摘した。

AppleとIntelの関係は、他の分野でも緊張しているようだ。先月発表されたAppleの第2四半期決算発表で、CEOのティム・クック氏は、Macの売上低迷の原因はプロセッサチップの供給不足にあると述べた。IntelはMacの主要プロセッサチップの唯一のサプライヤーだ。当時のApple CEO、スティーブ・ジョブズ氏は2005年、モトローラとIBMが開発したPowerPCチップの性能に失望した後、Intelチップへの切り替えを発表した。

Appleは、MacのIntelプロセッサから比較的近いうちに切り替え、あるいは少なくとも切り替えを開始すると予想されています。信頼できるAppleアナリストのミンチー・クオ氏は、Appleが2020年から2021年の間に移行を開始すると予測しています。ブルームバーグも、移行は来年から始まると予測しています。

The Informationの Apple と Intel に関する全文をご覧ください 。

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