サムスンはアップルとの訴訟が続いているにもかかわらず、2007年に開設したテキサス州オースティンの製造工場で、アップル設計のクアッドコアA6チップの生産を増強していると言われている。この主張は、両社の計画に詳しい業界筋が月曜日にKorea Timesに語ったものである。

Appleは、次期iPhoneに搭載されるA6クアッドコアモバイルプロセッサ（AP）チップの出荷について、Samsungと協議を行っている。AppleはSamsungを依然として重要なビジネスパートナーと見なしているようだ。[…] Samsung Electronicsは、高度な28ナノメートルプロセス技術を駆使し、高品質なA6モバイルAPを生産する。TSMCはAppleの設計に基づいてカスタマイズされたチップを提供する予定だが、その量はごくわずかとなる。

これは、先週オーストラリアでAppleがSamsungのGalaxy Tab 10.1の販売差し止め命令を出したのを受けて、Samsungが「Appleに再び反撃」し、オーストラリアと日本でのiPhone 4Sの販売差し止めを求めているという最新の報道に続くものです。AppleとSamsungの取引は、NANDチップやSSDなどを含む部品を含め、今年だけで推定80億ドル相当に上るとされており、これはSamsungの全売上高の約5%に相当します。これにより、AppleはSamsungにとって最大の海外顧客となっています。

TSMCはまだ製造プロセスを安定させておらず、「Appleはリスクを負っていない」と情報筋は指摘した。EETimesは3月に、AppleがiPad 2用の当時未発表だったA5チップの生産をサムスンから台湾積体電路製造（TSMC）に移管したと初めて報じたが、当時は実現しなかった。同報道では、両社がファウンドリー関係を結んだと報じられていた（こちらとこちら）。ロイター通信は7月に続報を伝え、TSMCが最新の28ナノメートルプロセスと3Dスタッキング技術を用いてA6チップの試験生産を開始したと報じ、これは台湾経済時報によって裏付けられている。

半導体メーカーの切り替えは決して容易ではありません。このプロセスは完了までに何年もかかる場合が多いため、AppleがiOSデバイス用の自社設計プロセッサをSamsungから調達し続けるのは理にかなっています。TSMCが買収の準備を整えるまでは。同時に、SamsungはAppleと広範なクロスライセンス契約を締結するつもりはないという明確なメッセージを発信しています。最近の法的問題での挫折も、世界中の法廷でAppleと戦うというこの韓国の家電メーカーの姿勢を阻むことはないでしょう。匿名を条件にSamsungの幹部の発言を引用したKorea Timesの別の記事によると、Samsungは「Appleと包括的なクロスライセンス契約を締結する兆候は見られない」と述べています。

我々は主導権を失っているとは思っていません。欧州の裁判所による最近の判決は不利なものでしたが、最終的には勝訴できると確信しています。結局のところ、我々の法務チームは控訴裁判所でAppleに勝つという合意に達しました。我々は長期戦を覚悟しています。

興味深いことに、このサムスン関係者は、サムスンとアップルの法廷闘争が悪化した場合に責任を問われるサムスンの高官の名前も同誌に挙げている。

サムスンの最高経営責任者である崔基成氏が進行中の法的問題の全責任を負うことになる。

しかし、両社はすでに水面下で解決策に取り組んでいる可能性がある。サムスン広報担当者が同紙に語ったところによると、サムスンの最高執行責任者（COO）のイ・ジェヨン氏（サムスン電子会長のイ・ゴンヒ氏の息子でグループ首脳の跡継ぎ）は、昨日スタンフォード大学で行われたアップルの共同設立者スティーブ・ジョブズの私的な追悼式に招待された後、アップルのCEOティム・クック氏と会う予定だという。別の情報筋は、iPad 3とiPhone 5はLG Displayの960×640ピクセル解像度のRetinaディスプレイと「再設計された表面」を備え、画面が4インチと若干大きくなり、 「来年第1四半期中」に発売されるとのことだ。最近のiPhone 4Sの発売を考えると、アップルがわずか数ヶ月以内に別のiPhoneモデルを発売するのは、不必要ではないにしても、異例の動きだろう。サスケハナ・ファイナンシャル・グループのアナリスト、ジェフリー・フィダカロ氏も最近の顧客向けメモでiPad 3に言及している。彼は、Appleが今年の第4四半期にアジアの契約製造業者にiPad 3を最大100万台製造委託したと書いている。ただし、アナリストの発言が重要というわけではない（彼らの予言はしばしば的外れだ）。また、FidacaroがAppleに関する予測を既に確立しているわけでもない。ケーススタディとしては、先週タイコンデロガ・セキュリティーズのアナリスト、ブライアン・ホワイトが発表したレポートを見れば十分だろう。彼は、AppleがiPad miniと名付けた低価格タブレットを「2012年最初の数ヶ月」に発売すると大胆に予測していた。

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