今日のブルームバーグの記事は、iPhoneの将来について書かれたもので、これ以上ないほど興味深いものでした。600ドルもするiPhoneは、ほとんどのアメリカ人がモバイル端末に払う金額を超えています。もちろんキャリアは携帯電話料金を補助していますが、結局毎月支払う金額は本来支払うべき金額よりもはるかに高くなってしまいます。プリペイドプランで200ドルのiPhoneを買うとしたら、どんな感じでしょうか？

200ドルのiPhoneがどんなものか知りたいなら、現時点で最も良い例は、Sprintの仮想移動体通信事業者（MVNO）であるVirgin Mobileが販売するLG Optimus Vでしょう。3.2インチ画面のAndroidデバイスで、高速な600MHz ARMプロセッサと512MBのRAMを搭載しています。画面解像度はiPhone 3GSと同じですが、0.3インチ小さくなっています。これは、従来のiPhoneアプリとのピクセル互換性を確保する上で重要です。Bluetooth 2.1、GPS、3メガピクセルカメラなど、iPhone 3GSのほぼすべての機能を備えています。

契約なしでも149ドル（！）です。Appleはこのハードウェアの見た目をもっと良くしたバージョンを200ドルで作れば、40%近い利益率を確保できるはずです。

仕事でこの携帯電話をレビューしました。価格を考えると素晴らしいですし、簡単にハッキングされて無料ホットスポットになる可能性だってあります（最後に動画をご覧ください）。正直言って、ハッキングというのはちょっと強引な表現です。Androidマーケットからアプリをダウンロードするだけです。プリペイド式の携帯電話でデータ通信料はいくらになるのでしょうか？補助金なしで、Viginはこんな料金で提供できます。

Virginのプランは月額25ドル（税抜き）から始まり、データ通信、テキストメッセージ、そして300分間の通話が無制限です。私のようにあまり電話をしない（またはVoIPを使わない）人にとっては、まさに夢のようなプランです。VirginのネットワークはSprintの3Gですが、Sprintの携帯電話と全く同じように動作します…つまり、非常に良好です。データ通信量に制限はありません。技術的には、月を通してフル容量でダウンロードできます。Sprintで問題がなかったのに、Virginで問題が発生したことはありません。ニューヨーク市とその周辺地域では、AT&TやVerizonと同等かそれ以上の通信エリアをカバーしています。

生涯の携帯電話コストは次のとおりです。

150ドルの電話+2年間で月額25ドル=ヴァージン オプティマスV 750ドル。1年間=450ドル

50 ドルの電話機 + 2 年間の月額 75 ドル = iPhone 3GS が 1,850 ドル。

ご覧の通り、全く太刀打ちできません。年間500ドル以下で携帯電話とプランを購入したいというユーザーにとって、Appleは現状では太刀打ちできません。この端末の売れ行きはどうでしょうか？Virgin（更新：再入荷）、Radio Shack、Best Buyでは売り切れです。

Apple がこのゲームに参入したいのであれば、a) より安価な携帯電話を開発し、b) Virgin のような優良なプリペイドキャリアで自社の携帯電話を提供する必要があります。

あるいは独自の MVNO を作成します。

これにはもう一つの要素があります。昨年お伝えしたように、AppleはMVNO（モバイルネットワーク事業者）になることを検討している可能性があります。通信事業者から大量のデータを購入し、iOSデバイスが最適なデータを選択できるようにするのです。SIMカードに様々な通信事業者のデータをフラッシュするGemalto社のチップを使用するかもしれません。これはヨーロッパの通信事業者にとって不利な状況です。Appleはこのプロセスの特許を2006年に取得しており（Tony Fadell氏！）、Appleはこれを真剣に検討しているのです。

しかし、それはまだ先のようです。今のところは、ワールドフォン（次世代iPhoneなど）とGoogle Voiceアカウントがあれば、Virgin Mobileからそれほど離れなくても、かなり簡単に移動できます。

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