昨日のThe Informationの報道では、人工知能分野におけるAppleの潜在的な買収対象について、さまざまな興味深い詳細が明らかにされた。

私がこの話で特に興味深いと思ったのは、Appleのサービス担当上級副社長であるエディー・キュー氏が、Appleに大型買収を頻繁に勧めてきたが、AppleのCEOであるティム・クック氏に却下されてきたという逸話だ。

アップル、テスラ、Netflix

報道によると、エディー・キュー氏は「アップル社内でより野心的な取引を行うことを最も強く主張する人物の一人」であり、「アップル社内でユニークな役割」を担っているという。

特に、キュー氏はテスラとネットフリックスという2つの大型買収を推進したが、クック氏によって却下されたと報じられている。

アップルの製品ラインナップに欠陥が生じると、キュー氏は本能的にそれを埋める取引を探す、と彼と親しく仕事をしてきた関係者は語る。事情を知る関係者によると、キュー氏は過去数年間、ネットフリックスとテスラの買収をそれぞれ異なる時期に推進してきた。しかし、どちらのケースでもクック氏はそれを却下した。

AppleがTeslaの買収を検討しているという話は、今回が初めてではない。昨年、ニューヨーク・タイムズ紙は両社の間で買収交渉が行われていたと報じた。マスク氏自身も、モデル3開発の「最も暗い時期」に「AppleによるTesla買収の可能性についてティム・クック氏に連絡を取った」と述べている。マスク氏によると、クック氏は「面会を拒否した」という。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、クック氏がほぼ同時期にアップルによるテスラ買収をマスク氏に提案したと報じた。マスク氏はこの提案に興味を示したと報じられているが、一つ条件があった。それは、彼がテスラのCEOではなく、アップルのCEOを務めることだった。クック氏とマスク氏は両者とも、このやり取りを否定している。

アップルは10年以上の歳月と数十億ドルの投資を経て、自社のApple Carプロジェクトを中止した。

一方、Netflixは長年にわたりアナリストの間でAppleによる買収候補として取り上げられてきました。両社の間で実際に交渉が行われたかどうかについて、信頼できる噂は今のところ聞こえてきません。

キュー氏がAppleに重要な買収を働きかけ、成功した事例の一つは、2014年に同社がBeatsを30億ドルで買収した時だ。The Informationによると、キュー氏は「Appleの古参勢力からの懐疑的な見方にもかかわらず」、クック氏をこの買収は価値のあるものだと説得したという。

現在まで早送りすると、Cue は Apple による AI 企業買収の最大の推進者であり、Perplexity と Mistral が最有力候補であると報じられています。

AppleによるShazamの買収

この話で興味深いのは、Appleが2018年に4億ドルで買収したShazamにいくら支払うかをどうやって決めたかだ。

報道によると、アップルの企業開発担当副社長エイドリアン・ペリカ氏は、4億ドルという価格を計算する巧妙な方法を思いついたという。

一部のテクノロジー企業は、例えば創業者のビジョンに基づいて、スタートアップ企業や人材を買収する際に多額の資金を投じることに抵抗がありません。しかし、ペリカ氏のチームは、話題性やその他の捉えどころのない指標に基づいて企業に過剰な資金を投じることは決してないと断言しています。例えば、2018年にAppleがShazamを買収した際、AppleはShazam上でApple Musicサービスの広告費を算出し、この音楽認識アプリに支払った約4億ドルという金額を算出しました。Shazamは、Apple Musicへの登録を促す人気のチャネルとなっていました。

もしキュー氏がテスラやNetflixのような企業の大型買収を成功させていたら、Appleはどうなっていただろうかと考えるのは興味深い。今頃、私たちはApple Carsに乗っているだろうか？Appleはもっと積極的に大企業を買収すべきだったと思うだろうか？Netflixやテスラのような企業を買収すべきだっただろうか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。

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