アップルがテスラのような電気自動車を生産するのであれば、当然のことながら、サードパーティのインフラに頼ることなく、自宅以外で充電できる手段を顧客に提供したいと考えるだろう。ロイター通信は、アップルが既存の充電ステーション企業と協議し、建設経験のあるエンジニアを採用するなど、そうした充電ステーションへの関心を示していると報じている。

具体的には、Apple は顧客向けの電気自動車に電力を供給するために使用する充電ステーションの背後にある技術を単純に研究しているだけだと報告されている。

事情に詳しい関係者によると、アップルは現在、充電ステーション企業に対し、その基盤技術について打診しているという。報道されていないこの協議は、アップルが既に提供している従業員向け電気自動車の充電サービスに関するものではない。関係者は、この協議はアップルが自動車事業に注力していることを示唆していると付け加えた。

Appleが噂している電気自動車が実際に実現すれば、Appleが家庭以外の充電ソリューションに力を入れようとするのも当然と言えるでしょう。EVにおいて充電ステーションはガソリンスタンドの代わりとなるもので、充電ステーションの普及はまだ始まったばかりです。

しかし、Appleが充電ステーションに関心を持っているという点以外、具体的な内容は現時点では不明です。Appleがテスラの最大の資産の一つとされるスーパーチャージャーネットワークのような独自のシステムを開発したり、自社の公式拠点を持たないサードパーティの充電ステーションに資金提供したりする可能性もあります。報道されている現在の調査段階から、Appleは充電ステーションに関するデータを探していることが示唆されていますが、Appleが競合相手になる可能性があるため、各社は当然ながらデータ共有に消極的です。

AppleのEV開発プロジェクト「プロジェクト・タイタン」に関しては、最新の報道によると、Appleは最近、噂の自動車チームのために80万平方フィートのスペースを確保しているという。このチームには現在約600人の従業員がいるという。9to5Macは、2015年初頭にApple Carプロジェクトに採用された主要人物数名を紹介している。

テスラのCEO、イーロン・マスク氏は、アップルが将来的にテスラとの競争に参入しようとしているという噂を公然と認めており、アップルが電気自動車の開発に取り組んでいるというニュースは「公然の秘密」であり、実現すれば「非常に魅力的」になるだろうと繰り返し述べている。両社の間で繰り広げられている人材獲得競争も、この取り組みを隠蔽するのに役立っていない。

Apple Carプロジェクトから何か確たるものがいつ発表されるかについては、当初報道では2020年がApple Carの年になるとされていたが、その後の報道では、プロジェクトが加速しており、1年早く公式発表される可能性があると示唆されている。

しかし今年初め、AppleのCEOティム・クック氏は、噂のプロジェクトに関する質問に対し、Appleの大きな新分野を待ち望んでいる人にとっては「しばらくの間はクリスマスイブのような時間」になるだろうと述べた。別のインタビューでこのプロジェクトについて具体的に尋ねられた際、クック氏は、Appleは多くの分野を模索しているものの、新製品の開発に注力するのは多額の資金を投入した場合のみだと説明した。

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