メンタルヘルスの改善を謳うスマートフォンアプリに関する小規模研究では、10代の若者を対象に肯定的な結果が得られていますが、これはあくまでも指標に過ぎません。メンタルヘルスの専門家がこうしたアプリの真の価値を判断するために必要なデータを提供できるのは、大規模な臨床試験のみです。160万ドル規模の研究がその答えを提供することを目指しています…

Gizmodoは、オーストラリアの8つの学術機関が協力して5年間の研究を実施すると報じている。

この試験に参加している研究者チームは、ニューサウスウェールズ大学シドニー校、ディーキン大学、オーストラリア国立大学、シドニー大学、メルボルン大学、南オーストラリア大学、マッコーリー大学、そしてこの研究を主導するために120万ポンド（160万ドル）の資金を受け取ったブラックドッグ研究所から構成されている。

「未来への備え」実験と名付けられたこの実験では、2万人のティーンエイジャーが参加し、メンタルヘルスアプリが12か月後に7年生がうつ病を発症するのを効果的に「予防」できるかどうかをテストします。

この研究は高度なもので、スマートフォンのセンサーデータを用いて、運動量の減少など、うつ病の症状の兆候を示すシグナルを検出する。その研究目標も多岐にわたる。

「Future Proofing」研究では、5年間にわたって学生たちの進歩を追跡調査し、認知行動療法に基づくアプリが不安、摂食障害、自殺リスク、精神病の症状を軽減するのに効果的かどうか、また学業成績、睡眠、身体的健康、薬物やアルコールの使用への影響についても調査します。

研究リーダーのヘレン・クリステンセン教授は、精神衛生の分野でこれほど大規模な研究が実施されるのは初めてだと語る。

この規模と重要性を持つ試験は、心血管疾患や癌では一般的ですが、精神衛生では決して行われません。

クリステンセン氏は、治療だけでは精神衛生上の問題の増加に対処できないため、予防が重要だと述べている。

写真: ハフィントン・ポスト

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