Appleは、2010年にLiquidmetal Technologiesからコンシューマーエレクトロニクス製品向けの独占使用ライセンスを取得していた金属合金材料の権利を拡大しました。その証拠として、最近SECに提出された書類が挙げられます。

2014年5月19日、Liquidmetal Technologies, Inc.（以下「当社」）とApple Inc.（以下「Apple」）は、2010年8月5日に締結され、2012年6月15日に修正されたマスタートランザクション契約（以下「MTA」）に対する2回目の修正（以下「2回目の修正」）を締結しました。MTAおよび1回目の修正に基づき、当社は、2010年8月5日から2014年2月5日までの間に当社が取得または開発したすべての知的財産を当社の特別目的子会社であるCrucible Intellectual Property, LLCに提供することが義務付けられ、Crucible Intellectual Property, LLCが保有するすべての知的財産は、MTAに基づき、消費者向け電子製品の使用分野においてAppleに永久的に独占的にライセンス供与されました。第 2 次修正条項に基づき、両当事者は MTA および第 1 次修正条項を修正して、2014 年 2 月 5 日の日付を 2015 年 2 月 5 日まで延長することに合意しました。

Appleはこれまで、前世代のiPhoneに付属していたSIMカード取り出しツールでこの素材をテストしてきましたが、近年、AppleがLiquidmetalをバッテリー、ネジ、その他の製品部品に利用する可能性があるという噂がいくつかありました。しかし、2012年には、Liquidmetalの発明者の1人が、Appleがこの素材を製品に大規模に使用するまでにはおそらく3～5年かかるだろうと指摘していました。

リキッドメタルが完成されたとは言いません。製造プロセスとアプリケーション開発の両面において、まだ成熟と完成が見込まれていない技術です。これは全く新しい、これまでとは異なる金属技術であることに留意すべきです。そのため、この合金技術を最大限に活用できる適切な製造インフラはまだ整っていません。例えば、Appleは大規模に展開できるようになるまでに、この技術を成熟させるために3億ドルから5億ドル、そして3年から5年を費やすと推測しています。

彼はまた、Appleがこの技術を筐体やエンクロージャにライセンス供与したのは業界初だが、MacBookの筐体のような製品よりも先に、ヒンジやブラケットに採用される可能性が高いと指摘した。「これは非常にエキサイティングなことです。Appleがこの技術を画期的な製品に採用することを期待しています。そのような製品は革新的なユーザーインターフェースと工業デザインを融合させ、他の素材技術で模倣したり複製したりすることが非常に困難になるでしょう。」

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