Appleはしばらくの間、HomePodのプライベートベータ版をApple本社および（一部の）小売店の従業員に提供してきました。iGenerationは、秋にiOS 12と同時にリリースされると思われるHomePod OS 12.0ベータ版には、HomePodのSiriにいくつかの主要な新機能が含まれていると報じています。

伝えられるところによると、ベータ版には、ユーザーが HomePod から電話を開始したり応答したりできる通話機能や、「iPhone を探す」Siri コマンド、そしておそらく最も劇的なのは、複数のタイマーのサポートが予定されていることです。

HomePodは、6つのマイクアレイを使って室内の音声を拾う、魅力的なスピーカーフォンオプションを搭載して発売されました。しかし、現時点ではユーザーの連絡先情報をHomePodに保持していないため、電話をかけることはできません。

代わりに、ユーザーはまずスマートフォンで通話を開始し、通話開始時に音声出力をHomePodに切り替える必要があります。同様に、誰かがスマートフォンに電話をかけても、HomePodは鳴りません。ユーザーはiPhoneを手に取って通話に応答し、必要に応じて音声をHomePodにルーティングする必要があります。

報道によると、これらの通話機能は現在テスト段階にあり、近日中に提供開始される予定です。電話番号の発信や着信への応答に加え、ボイスメールの再生や通話履歴の検索も可能になります。AppleはWWDCで、HomePodがグループFaceTime通話に音声のみの参加者として参加できるようになると発表しました。

もちろん、Appleはこれらの機能について公式に約束しておらず、最終的なスケジュールも不明です。現在、拡張プライベートベータ版で提供されている機能の一部は、将来のリリースまで延期される可能性があります。

秋のソフトウェアアップデートを実施した他のプラットフォームと同様に、HomePod OS 12.0には「iPhoneを探す」機能が搭載され、SiriにiPhone（またはその他のデバイス）の位置を尋ねて音を鳴らすことができます。もう一つの注目点は、ホームアプリに「Wi-Fiを修復」ボタン（正確な翻訳は不明）が追加されたことです。このボタンをタップすると、HomePodはペアリングされているiPhoneと同じWi-Fiネットワークに接続します。以前はHomePodを完全にリセットしない限り、これは不可能でした。実際、現在のHomePodファームウェアでは、ユーザーは自分がどのSSIDに接続されているかさえ分かりません。

このレポートで特筆すべき最大のニュースは、ベータ版に複数のタイマーが搭載され、ユーザーが複数のタイマーを同時に実行できるという点です。これは、キッチンでAmazon Echoチューブを使用する際の大きな魅力の一つです。例えば、「ケーキ」という名前の60分タイマーと、「クッキー」という名前の10分タイマーを同時に実行できます。そして、アシスタントに特定のタイマーの状態を尋ねることができ、もちろん、両方のタイマーがタイムアウトするとビープ音が鳴ります。残念ながら、HomePodベータ版に現在搭載されている機能の正確な内訳は不明で、リリースノートには「複数の名前付きタイマー」とだけ記載されています。

本レポートで紹介する機能は、HomePodユーザーにとって大幅なアップグレードとなり、Google HomeやEchoといった従来のスマートスピーカーには欠けていた「パーソナルアシスタント」機能を補うのに役立ちます。AppleがiOS 12、macOS Mojave、watchOS 5、tvOS 12をリリースすると予想される9月～10月頃には、これらの新機能の少なくとも一部が利用できるようになることを期待しています。

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