ああ、Siri。iOSに搭載されたAppleの小さな音声起動パーソナルアシスタントは、質問に答えたり、おすすめを教えてくれたり、リクエストを委任したりできるが、本当に期待通りの働きをするのだろうか？

クパチーノの人々は、Siriが個人の好みに合わせてパーソナライズされた結果を生み出し、近くのレストランを探すといった基本的なタスクさえもこなせることを示す広告をよく展開している。しかし、このソフトウェアは10月にiPhone 4S向けにベータ版としてリリースされた後、賛否両論の反応に見舞われた。CMで描かれたSiriの機能に騙されたと感じた人々は、今年初めにAppleを相手取って集団訴訟を起こし、損害賠償を求めた。

フォーチュン誌のアダム・ラシンスキー氏は今朝、CEOのティム・クック氏がAppleをいかに変革しているかについて興味深い記事を書いたが、同時にSiriをめぐる論争にも触れた。ラシンスキー氏は、Appleの将来は製品の品​​質にかかっていると指摘したが、これはどの企業にも当てはまることだ。そして、iOSメーカーである同社のナレッジナビゲーターについて次のように述べた。

欠陥を探す人々は、Siriにその欠陥を見つけた。Appleは2011年後半に珍しくベータ版というラベルを付けてリリースしたが、Siriは完璧とは言えない製品であり、このサービスが完成形であると見るべきではないことを示している。Siriの応答時間は遅い。これは、Siriを動かすサーバーとソフトウェアが不十分であることを意味している。「人々はSiriを恥ずかしく思っている」と元関係者は言う。「スティーブならSiriのせいで気が狂っていただろう」

匿名の関係者が、故ジョブズCEOがSiriのせいで「気が狂う」だろうと発言していたのは興味深い。特に、故ジョブズCEOがSiriの元創設者で、後にAppleのエンジニアリングディレクターに就任したダグ・キットラウス氏と共同で開発を進めていたことは周知の事実である。キットラウス氏は昨年3月のNetwork Worldで、ジョブズCEOがSiriに関して「成功した」と感じていたと認めている。これは、ジョブズCEOが音声アシスタントに満足していたことを示唆しており、関係者の意見とは対照的である。

投票は休憩後に行われます。

一方、Siriの先制的なベータ版リリースは、Appleが発売前に製品を完成させなかった初の事例の一つとなった。Siriに対する集団訴訟が浮上した際、同社はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、 Siriはまだベータ版であることを率直に認めたが、同時にSiriは「最先端」であると主張した。しかし、批評家たちはこの機能を痛烈に批判している。例えば、One Foot Tsunamiは「Siriの冷酷さ」を頻繁に取り上げている。同ブログは、サミュエル・L・ジャクソン主演のAppleの最近のCMさえも批判している。

しかし、Siriを使ったことがある人なら、「シーケンスを短縮しました」という免責事項が決して控えめな表現ではないことをご存知でしょう。避けられない「いや…いや…いや！」というセリフや、かなりの数の苛立ちのため息が編集されています。ジャクソンが「hotspacho（ホットスパチョ）」という言葉を何度目かに言うのを聞いた後、ちょっとしたテストをしてみることにしました。

なるほど、分かりました。Siriは完璧ではない、と驚きました！ T3NはSiriをより楽観的に捉え、ユーザーの満足度とSiriとの日常的なやり取りを詳細にまとめたインフォグラフィックを作成しました。「Siri、どうして私の言葉が分からないの？」（右のサムネイルをクリック）という、まさに的を射たタイトルのこのアートワークは、ユーザーの51%が、次に購入するスマートフォンにはSiriのようなサービスが搭載されることが非常に重要だと考えていることを示しています。

Androidユーザーも同様の音声サービスを求めています。開発者がiOS機能の代替となる機能を次々と開発しているため、多くのユーザーがパーソナルアシスタントの波に乗っています。Samsungは最新のGalaxyシリーズに独自のS-Voiceアプリを搭載し、今後発売予定のスマートテレビ製品にも音声制御技術を搭載する予定です。Siriが本当に成功するかどうかはさておき、音声技術は飽くなき探求心と未来の鍵となる技術と言えるでしょう。皆さんはどう思いますか？SiriはAppleにとって成功と言えるでしょうか？アンケート（上記の休憩後）にご回答ください。

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