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Googleは本日午後、ロサンゼルスで開催されたイベントで、刷新された音楽ストリーミングサービス「Google Music」を発表しました。Google Musicは過去3ヶ月間ベータ版として提供されていましたが、本日、米国で一般公開され、一連の新機能が追加されました。Google Musicでは、ベータ版でも提供されていたMusic Managerアプリを引き続き利用し、ユーザーは音楽をウェブロッカーにアップロードして、Androidデバイスやウェブ経由でストリーミング再生できます。ユーザーは最大2万曲を無料でアップロードでき、Androidデバイスでオフライン再生も可能です。

ミュージックに関する大きなニュースは、Androidマーケットと新しいミュージックストアへの強力な統合です。Androidとミュージックウェブページの両方から、数百万曲もの楽曲が購入可能になりました。楽曲の価格は99セントから1.29ドルまでで、すべての楽曲に90秒のプレビュー機能があり、320k MP3形式でダウンロードできます。ダウンロードはAndroidデバイスとウェブロッカーで行えます。また、ミュージックはGoogle Plus経由で友達と共有でき、共有した友達は曲（またはアルバム）を無料でフル再生 できます。

Googleは本日、iOSアプリも近日中にリリースすると発表しました。iOSデバイスでは、モバイルウェブアプリ（ハンズオンはこちら）を使ってロッカー内の音楽を再生できますが、ネイティブアプリがあれば間違いなく大きなメリットとなるでしょう。

利用可能な楽曲について言えば、Googleはソニー、EMI、ユニバーサルミュージックの音楽ライセンスを確約しており（ワーナーは含まれていない？）、さらに1,000近くの小規模レーベルからも楽曲をライセンス供与されています。将来的には1,300万曲が利用可能になる予定ですが、現時点では800万曲が利用可能です。ただし、ユーザーはレーベルを問わず、あらゆる楽曲をロッカーにアップロードできます。

本日Musicで発表されたもう一つの新機能は、アーティストがファンと音楽を共有できる「アーティストハブ」です。アーティストは独自のアーティストページを作成し、コンテンツをアップロードして年間25ドルで楽曲を販売できます。

では、Google Music は iTunes とどのように競合するのでしょうか?

両社が提供するサービスはそれぞれ異なります。iOSユーザーはiTunesで音楽を購入し、iTunes Match（年間25ドル）に保存します。AndroidユーザーはGoogle Musicで音楽を購入し、クラウドに保存します（無料）。

1日あたり約55万件のアクティベーションと2億台のデバイス数を誇るAndroidは、確実に好調を維持しており、このホリデーシーズンにはAppleに匹敵する存在となるでしょう。Google Musicは、ユーザーによる音楽の管理と購入において、GoogleのエコシステムをAppleのエコシステムにほぼ匹敵するレベルにまで引き上げました。これが、人々の音楽利用にどのような影響を与えるのか、今後の動向に注目が​​集まります。

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Google Music を実際に使ってみました。

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