米国特許商標庁が本日公開した新しいAppleの特許出願（AppleInsider経由）によると、Appleは評価とユーザーレポートを通じてリアルタイムのクラウドソースの交通情報とナビゲーションデータを統合する新しいマッピング機能を検討しているという。

一見すると、これらの機能はコミュニティベースのマッピングアプリ「Waze」の機能に似ているように見えます。これが、Googleが先月Wazeを買収した理由の一つです。「ユーザー指定のルート評価とアラート」と題された特許出願には、ユーザーが「ルート、道路、または場所の評価を提供する」システムが記述されています。つまり、ユーザーはルート検索時に提案されたルートを評価することで、Appleにクラウドソーシングによるフィードバックを提供し、Appleはその評価に基づいて他のユーザーに最も効率的で正確なルートを提供するというわけです。

特定の実装は、少なくとも以下の利点を提供する：旅行者の現実世界の考慮事項や懸念事項を考慮することで、ルート決定が改善される。リアルタイムのユーザー生成アラートにより、ユーザーの移動中にユーザーの進行を妨げる可能性のある、ユーザーの近くで発生するイベントを、より迅速かつ正確に通知することができる。一部の実装では、評価データベース110は、ルートおよび／または場所に対するユーザーの評価に関する情報を格納できる。例えば、モバイルデバイス102のユーザーは、ナビゲーションエンジン104と対話して、ルートおよび／または場所の評価を提供することができる。ユーザーが提供する評価情報は、ネットワーク114を介してナビゲーションサービス106に送信できる。ナビゲーションサービス106は、評価データベース110に評価情報を格納し、ルートエンジンは、評価データベース110に格納された評価情報に基づいてルートを決定できる。

Appleはまた、事故報告や道路閉鎖などを含むルートに関するユーザー生成アラートを収集するプロセスについても説明しています。Appleは、すべてのアラートとルート評価データを他のユーザーにリアルタイムで提供し、ルート案内の改善に役立てる予定です。つまり、デバイスがユーザー生成アラートと同じ場所にあることが検出された場合、Appleはそのアラートをデバイスにプッシュしたり、報告された事象に基づいて代替ルートを提案したりできるようになります。

いくつかの実装では、評価データベース110は、ルートおよび／または場所に対するユーザの評価に関する情報を格納できる。例えば、モバイルデバイス102のユーザは、ナビゲーションエンジン104と対話して、ルートおよび／または場所の評価を提供することができる。ユーザによって提供された評価情報は、ネットワーク114を介してナビゲーションサービス106に送信され得る。ナビゲーションサービス106は、評価データベース110に評価情報を格納し、ルートエンジンは、評価データベース110に格納された評価情報に基づいてルートを決定することができる。

買収発表当時、GoogleはWazeの「タイムリーな道路情報修正と更新の優れた情報源」を自社のGoogleマップ製品に統合する計画を示唆していました。Appleの特許出願に含まれる機能の一部と同様に、Wazeはソーシャル要素とユーザーレポート機能を重視しつつ、「リアルタイムの交通情報と道路情報」を収集しています。Wazeマップには、ユーザーが地域の交通問題やガソリン価格などのイベントを積極的に報告できる機能に加え、Foursquareのチェックイン機能も搭載されています。

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