マーク・ガーマン氏の予想は的中したため、昨日発表されたAppleの新型超ポータブル12インチMacBookは、 9to5Macの読者にとって驚きとなるような内容はほとんどなかった。しかし、当時は新型MacBookが低価格のエントリーモデルになるのか、それともハイスペックなプレミアムモデルになるのか、はっきりと分かっていなかった。

答えは、今となってはどちらでもない、あるいは両方だ。ある面では簡素化され、ある面ではスペックアップしている。CPUは低スペックだが、RAMとSSDストレージは増設されている。GPUは低スペックだが、画面は高解像度だ。Thunderboltは搭載されていないが、USB Cは搭載されている。バッテリー容量と電力効率に関しては巧妙な工夫がなされているが、バッテリー駆動時間の向上は、より小型で薄型のフォームファクターによって帳消しになっている。

ラインナップの中では少し奇妙な位置づけになりますが… 

特に、MacBook Airという名前は今や奇妙なものに思えます。今では、さらに…もっと軽快な名前が付けられています。Appleのウェブサイトが再開されたら、Macのラインナップがどのように配置されるのか興味がありましたが、答えは、エントリーレベルのマシンが配置されていると思われるラップトップの左側に配置するというものでした。

しかし、Apple はいずれにせよ各範囲内で低から高の構造に完全に従っているわけではないので、そうでなければ Mac mini は Pro の左側に位置することになる。

つまり、少々奇妙な組み合わせが残ってしまいました。

Appleは事実上、「MacBook」と「MacBook Air」を入れ替えました。かつては薄型で高級感があったものが、今では厚型で低価格になっています。http://t.co/Kgl3hm6Ozm

— セス・ウェイントラブ (@llsethj) 2015年3月9日

1月頃、この新型マシンがMacBookの未来を象徴するのではないかと考えていました。つまり、よりスリムで、ポートレスに近いマシンで、他のデバイスとの接続は主にワイヤレスで行われるという未来です。その時の結論は、おそらくAppleの未来ビジョンを体現しているのだろうが、Appleは私たち全員が高速有線接続をすぐに手放すことを期待しているわけではないだろう、というものでした。

では、このマシンは現在、誰をターゲットにしているのでしょうか？まずは、現在MacBook Airを所有している人から見ていきましょう。所有者には3つのタイプがあると思いますが、その中で最も少数派になるのは、典型的な9to5Macのようなユーザーでしょう。

私たちは主にテクノロジーに詳しい人たちで、パワーと携帯性のバランスを慎重に検討した結果、MacBook Air（おそらくベースモデルではない）が最適な選択肢だと判断しました。私の場合、メインマシンは愛機（そして大幅にアップグレードした）のMacBook Pro 17ですが、11インチMacBook Airでも写真や動画の撮影をしたいので、よりハイスペックなモデルを選びました。

ほとんどのテック系ユーザーにとって、新型MacBookはパフォーマンス面で妥協しすぎているでしょう。2012年モデルのMacBook Air並みのパワーを持つ2015年モデルのマシンに、高額な値段を払うつもりはありません。また、外付けデバイスを接続するためにドングルをいくつも使う手間も省きたいです。しかし、数字に関しては、あなたと私は比較的無関係だと思います。

2つ目は、価格に敏感な人たちです。彼らはノートパソコンが必要で、Macが欲しいと思っていますが、ベースモデルのAirが予算内で買える範囲です。400ドルのWindowsマシンではなく、900ドルのMacを買えるだけの資金はありますが、彼らにとっては無理があります。こうした人たちは、新型MacBookのプレミアム価格を期待する層ではありません。

3つ目は、このシリーズのMacBookならどれでも買えるが、それほど要求は厳しくない、裕福でテクノロジーに詳しくない層です。彼らがAirを購入するのは、Proより安いからではなく、必要な機能がすべて揃っており、可能な限り洗練されたフォームファクターを求めているからです。 こうした層こそが、新型MacBookのターゲット層です。

これはまさに、2008 年に初代 MacBook Air がターゲットとした人々のサブセットです。

価格に敏感な層と裕福な層の間で数字がどのように分かれているのかは分かりませんが、裕福な非技術系層が3つのグループの中でかなりの差をつけて最大規模を占めているのではないかと推測します。つまり、現行のMacBook Air所有者の大多数が、新型MacBookのターゲット市場であるということです。

彼らにとっては、迷う必要もない選択になると思います。CPUやGPU、ポートなどは気にしません。彼らが重視するのは、よりスタイリッシュで新しいことです。それに、カラーバリエーションも豊富です。もし予算に余裕があるなら、次にMacBookを買い替える際に、新しいMacBookではなくAirを選ぶ理由は、彼らの目には存在しないのです。

9to5Mac系の人があまり買うとは思えませんが、大ヒット商品になることは間違いないと思います。本当にそうでしょうか？ぜひアンケートにご参加いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。

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