私は昔から音楽が大好きで、初代カセットウォークマンから現在に至るまで、あらゆる世代の携帯音楽プレーヤーを経験してきました。カセットからCDへの移行もほとんど変化はありませんでした。一度に読み込めるアルバムは1枚だけで、他のアルバムを持ち歩くのは大変でした。1998年に購入した最初のMP3プレーヤー、MPManでも同じでした。

ハードディスクを搭載した最初のMP3プレーヤーは、1999年のパーソナルジュークボックスでした。iPodより2年早く市場に登場しましたが、大きくて重く、使いにくかったです。テクノロジーのアーリーアダプターだった私でさえ、購入をためらったのはほんの一瞬でした。

15年前の昨日、iPodの発売が私の人生を一変させました。「ポケットに1000曲」というキャッチフレーズがすべてを物語っていました。自分の音楽ライブラリのかなりの部分をいつでも持ち運べるようになったのです。そして、それが私だけでなく、世界中の何百万人もの人々の音楽の聴き方を変えたのです…

iPodは当時としては驚くほど小型軽量で、スクロールホイールのおかげで、保存できる100枚ほどのアルバムをスクロールして確認するのも実用的でした。FireWireのおかげで、そもそもアルバムをiPodに転送するのも比較的短時間で済みました。

iPodが登場する前は、お気に入りのアルバムを12枚ほどリッピングして、MPManで週に1回くらい聴いていました。それ以上頻繁に聴くのは面倒だったので、12枚目まで聴き終えた頃には、また1枚目に戻したい気持ちになっていました。

iPodを手に入れて、CDコレクションを丸ごとリッピングし、当時としてはほぼ全てだったものをiPodに転送するという、面倒な作業に取り組みました。初めて、プレーヤーに保存されているアルバムの中から選曲する必要がなく、事前にどんな気分か決める必要もありませんでした。外出先で好きな曲を選べるようになったのです。これは本当に嬉しかったです。

2003年に、30GBのハードディスクを搭載した第3世代モデルにアップグレードしました。これで、音楽コレクション全体をデバイスに保存できるようになりました。これにより、歩きながらだけでなく、運転中でも音楽を聴く方法が変わりました。

当時の車にはカセットプレーヤーが付いていて、3.5mmヘッドホンアダプターが買えました。片側に3.5mmジャック、もう片側に偽カセットが付いていました。偽カセットを車のヘッドホンに差し込めば、iPodの音楽を再生できました。

こうすることで、私の音楽コレクション全体を車の室内で利用できるようになりました。

最後に、自宅での音楽環境も変わりました。CDを取り出して挿入するよりも、iPodでアルバムを選ぶ方が簡単だとすぐに気づき、iPodをHiFiシステムに接続して、自宅の音楽プレーヤーとしても使えるようになりました。CDは棚に置きっぱなしで埃をかぶっていました。

Apple Musicは、Spotifyが成し遂げられなかった、私の音楽の聴き方に第二の革命をもたらしました。「いいね」と「よくないね」ボタンを何度も繰り返し使って覚えさせたおかげで、「For You」のおすすめがあまりにも素晴らしく、ほとんどの場合、そのタブから移動しません。自分の音楽ライブラリから積極的に選ぶことは、もはや当たり前ではなく、例外的なことになりました。

最近では、Appleのウェブサイトで検索ボタンを押さなければiPodの存在すら確認できない。そして昨日、iPod発売15周年を迎えたが、Appleからは何の言及もなかった（当たり前のことだ）。しかし、iPodがiPhoneへと繋がり、iTunesがApple Musicへと繋がったのだ。

eBay の価格から判断すると、iPod Classic モデルは最近非常に人気があるようです。

iPodは私と同じくらいあなたにも大きな影響を与えましたか？ぜひアンケートにご協力いただき、コメント欄であなたの思い出を共有してください。

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