
2002 年 4 月 8 日、宇宙探査機 ATGAtlantis がケネディ宇宙センターの発射台から打ち上げられました。
Appleの象徴的なスマートフォン、iPhoneは「宇宙旅行よりも重要」と評され、ある女性がスペースシャトル・エンデバー号の最後の打ち上げの衝撃的な映像を撮影しただけでなく、ブルックリンの愛好家たちによってiPhone自体も宇宙に打ち上げられました。App Storeには数多くの天文アプリが揃っているだけでなく、iPhoneではNASAの無料公式アプリを使って息を呑むような宇宙画像を探索できます。そして今、iPhoneは明日午前11時26分(東部時間)にケネディ宇宙センターから打ち上げられる予定のスペースシャトル・アトランティスのペイロードに搭載されます。
スペースシャトルの135回目にして最後のミッションには、国際宇宙ステーションでの実験に使用される改造されたiPhone 4が2台搭載されます。このデバイスは宇宙での使用を想定して強化されており、すべての無線通信は無効化され、内蔵バッテリーは宇宙での使用が認証された外部バッテリーパックに交換されます。興味深いことに、ジェイルブレイク(脱獄)は行われません。しかし、なぜNASAはAppleのiPhoneを宇宙に打ち上げるのでしょうか?
報道によると、NASAは宇宙探査用のデバイス全体の認証取得に十分な時間がなかったため、無重力宇宙環境向けに端末をカスタマイズする必要があったという。NASA公式の宇宙用スマートフォンというものは存在しないが、カスタマイズされたiPhoneなら問題なく使えるはずだ。研究、宇宙探査、科学実験?きっとそれらに対応するアプリが存在するはずだ。報道によると、「膨大なソフトウェア開発者を抱える既成デバイスであるiPhoneは、将来的にはISSの宇宙飛行士の標準装備となり、実験の操作、画像の収集、そしておそらく通信(宇宙でのFaceTime?)にも様々なアプリが使用されるようになるかもしれない」という。ちなみに、明日行われるスペースシャトルの最終ミッションは、iPhoneでいくつかの便利なアプリを使って視聴できる。
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