情報筋によると、Appleと長年のパートナーであるディズニーは今週、店舗にiBeaconセンサーとNFCリーダーのアップグレード版を導入する。Apple Storeは数ヶ月前からショールーム全体にiBeaconを設置し、店舗内の顧客の正確な位置を特定している。これにより、Appleは店舗内でiPhoneやiPadに関連性の高い販売情報を提供することで、顧客へのサービス向上を図っている。今週Apple Storeで実施されるアップグレードでは、店舗全体に複数の新型Gimbal Series 20近接ビーコンが設置され、店舗内の位置情報追跡の精度がさらに向上する。

iBeaconは、Apple Storeアプリに関連情報を提供するだけでなく、NFCモバイル決済技術の認証手段としても役立ちます。Appleが店舗内の顧客の位置を正確に把握できれば、モバイル決済のために正しいiPhoneにワイヤレス接続していることを確認できます。広く報道されているように、新型iPhone 6と今後発売されるAppleのウェアラブルデバイスには、近距離無線通信チップセットを含む新しいワイヤレスセンサーが搭載され、アップグレードされたPassbookアプリケーションに保存されたクレジットカードを使ったモバイル決済が可能になります。

Appleが自社設計・開発したiBeaconセンサーを将来的に自社店舗に設置する準備を進めているという未確認情報も入手しました。また、Appleがこれらのビーコンを小売店に販売または提供し、iPhoneベースのモバイル決済サービスへの登録を促す可能性も考えられます。今年初め、AppleがFCCに提出した書類から、カリフォルニア州クパチーノで設計されたiBeacon送信機の近々発売が明らかになったと報じました。前述の未確認情報によると、このデバイスは白いパックのような形状で、充電式の内蔵バッテリーを搭載し、マイクロUSBポートを備え、厚さ3/4インチ、幅4インチのサイズです。

Appleは今年初め、NFCに対応した新しいEasyPayデバイスを小売店のスタッフに導入しました。新しいNFC対応決済プロセッサと店舗内のiBeaconシステムのアップグレードと組み合わせることで、Appleは近い将来にiPhoneベースのモバイル決済サービスを開始する準備を進めているようです。

NFCと言えば、ディズニーの情報筋によると、今週、全店舗にNFC対応の新しいクレジットカード端末が設置される予定です。ディズニーへのNFC導入がiPhone 6の発売と関連しているかどうかは不明ですが、ディズニーはAppleと緊密なパートナー関係にあること（例えば、CEOのボブ・アイガーはAppleの取締役を務めています）を考えると、単なる偶然ではない可能性があります。同様に、先週お伝えしたように、大手ファストフードチェーンのマクドナルドは多くのフランチャイズ店舗にNFCベースのクレジットカード端末の設置を開始しており、マクドナルドもAppleのモバイル決済のローンチパートナーとなる可能性があります。

AppleがiPhoneとiTunesを基盤としたモバイル決済サービスを開始する準備を進めており、Apple幹部が有名小売業者と計画を協議していることは、5月に初めて報じました。また、大手小売チェーンのノードストロームや薬局のCVS、ウォルグリーンがAppleのローンチパートナーとして名乗りを上げているとの報道もあります。情報筋によると、Appleはモバイル決済サービスの開発にあたり、JPモルガン・チェース、eBay、Visaといった銀行の元決済業界幹部らでチームを編成したとのことです。Appleは9月9日（火）に新型iPhone、モバイル決済サービス、そして新型ウェアラブルデバイスを発表する予定です。Appleの発表はすべて本誌で完全網羅しますので、どうぞお楽しみに。

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