
Appleは法的な理由からMacの耐用年数を10年と宣伝することはできません。また、レビュー担当者が10年後の古いコンピュータについて書くこともほとんどありません。彼らは通常、その年の最新かつ最高のマシンに注目するからです。しかし、平均的な人はコンピュータを購入し、故障するまで使い続けます。友人や家族が古いMacから新しいMacに「ついに」アップグレードするたびに、私はそのことに気づきます。
今朝、クリストファー・フィン氏の記事「愛する2008年製MacBook Proに別れを告げる」を読んで、私が長年にわたり人々と交わしてきたMacの寿命についての話を思い出しました。特に、まだ使えるけれど古いMacがあまりにも時代遅れで、現行モデルでは内部の部品がほぼすべて交換されているという話です。しかし、古いMacから新しいPCに乗り換えると言う人はいません。その代わりに、どの新しいMacを買うか、あるいはハードドライブをSSDに交換したりRAMを増設したりして古いマシンをもう少し長く使えるようにするかどうか、といった話ばかりです。
Macの驚異的な長寿命性についてはあまり語られることはありませんが、それはソフトウェアのエンジニアリングだけでなく、ハードウェアの耐久性にも大きく起因しています。Macがこれほど長く使い続けられる理由を簡単に見ていきましょう。
4年前のOS X Lionだが、見た目は今でもかなり馴染み深い
OS X
9to5Macでは、Mac OS Xオペレーティングシステムの新バージョン、つまりポイントリリース(「10.9」から「10.10」)、ポイントリリース(「10.10.1」から「10.10.2」)、さらにはベータリリース(「10.11 beta 3」)に重点的に取り組んでいます。しかし、多くのユーザー、特に10年近く前にMacを購入したユーザーは、OS Xの新バージョンにほとんど、あるいは全く関心がありません。気にする必要はありません。古いバージョンのOS Xでさえ、ほとんどの人にとって「問題なく動作する」からです。
熱心なMacファンなら、2015年にMacにアップグレードしたにもかかわらず、4年前にリリースされたOS X Lionや、PowerPCプロセッサをサポートした最後のOSである2007年のOS X Leopardといった以前のバージョンを使い続けている人がいかに多いかに驚くでしょう。そう、これは事実です。インターネット経由でOS Xを新しいメジャーリリースにアップグレードしたことも、iCloudを使ったことも、Mac App Storeを見たことさえないMacユーザーもいるのです。
昨年のOS X Yosemiteは以前のリリースに比べて大幅に改善されましたが、基本的な部分は同じです。
信じがたいことかもしれませんが、これは実はMacがプラットフォームとして優れていることの証です。ユーザーが2007年や2011年頃のソフトウェアを使い続けて、メールを送ったり、ウェブページを閲覧したり、生産性アプリを使ったり、ゲームをしたりできるのは、驚くことではありません。古いMacで動くアプリは、ほとんどの場合、新しいMacでも動きます。そして、Lionから新しいバージョンのOS Xに移行する人が、これまでと同じようにMacを使い続けるために、基本的なことを何も再学習する必要がないのは、実は大きなメリットです(おそらく、特定のマルチタッチジェスチャーを除いて)。上のスクリーンショットには、明らかに外観が改善されていることが示されていますが、古いバージョンのOS Xのユーザーが新しいバージョンを理解するのを妨げるものは何もありません。
OS Xの進化は反復的な性質を持つため、一般ユーザーにとって「アップグレード必須」となるようなOS Xの変更はここ数年なかったのは事実ですが、はるかに古いバージョンからOS X Yosemite(または近日発売予定のEl Capitan)にアップグレードすると、数え切れないほど多くの小さな使い勝手の向上がもたらされます。また、アップグレード間隔が長い人によっては、AirDrop、通知センターとプッシュ通知、AirPlayミラーリング、iCloud、iBooks、連携機能といった重要なソフトウェア機能が、全く新しいものに感じられるかもしれません。これらの機能はどれも必須ではありませんが、Macエクスペリエンスを向上させます。
OS Xに関して、多くの一般ユーザーが気づいていないもう一つの重要な点は、内部ソフトウェアの改良によって、古いMacが購入時よりも頻繁に動作が良くなることです。ある年のOS Xの調整では、特定の状況下でバッテリー寿命が改善されたり、グラフィックスやアプリ全体のパフォーマンスが向上したりします。もちろん、バグが発生し、あちこちで新たな問題が発生することもありますが、OS Xの全体的な傾向は、毎年継続的に改善されていることです。
2008年型MacBookの巨大なロジックボード(iFixit提供)
Macハードウェア
法的な理由、つまり追加の保証責任により、Apple は新しい Mac が 10 年使用できるとはユーザーに約束していません。しかし、まれな例外を除き、Apple は Mac をそのくらいの期間使用できるように製造しています。低価格を名目に、意図的に安価で粗悪なパーツを使用したコンピュータを何百万台も量産した Dell とは異なり、Apple は通常、ひどく酷使されない限り (場合によっては酷使された場合でも) 長期間動作し続けるコンポーネントを選択します。同社は 2000 年代初頭にこの目標に向けて取り組んでいましたが、本当の転機となったのは 2008 年後半、Apple がプラスチック製の MacBook を段階的に廃止し、すべて金属製のモデルに移行し始めたときです。それ以前は、プラスチック製の MacBook とその前身である iBook は数年ごとに交換するように設計されていると信じる理由がありました。今後は、すべての Mac が長持ちするように作られていることにほとんど疑問の余地はありません。
2015年型MacBookの小さなロジックボード(iFixit提供)
外装の耐久性はさておき、Macの優れた長寿命化の最大の理由は、現代のMac内部の部品数と構成を大幅に削減したことです。2008年発売の初代オールメタルMacBookと、2015年発売の新型オールメタル12インチRetina MacBookの内部を比較すると、2つの機械式ドライブに接続された巨大な回路基板が、キャンディーバーサイズのロジックボードとチップベースのストレージに取って代わられたことが分かります。部品数と可動部品の削減は、故障の可能性を減らすだけでなく、エネルギー効率を大幅に向上させ、一般的に速度も向上させます。これはAppleのハードウェアエンジニアリング哲学として20年近く受け継がれており、年々進化を続けています。
すべてのMacが完璧だと言っているわけではありません。特にハイエンドグラフィックプロセッサ、大容量の従来型ハードドライブ、初期のRetinaディスプレイなど、一部のコンポーネントは経年劣化による問題が発生する傾向があり、Appleは(通常は集団訴訟を通じて)当初の保証期間を超えた無償修理プログラムで対応せざるを得ませんでした。しかし、これらはMacが数年経っても発売当初と変わらず(あるいはそれ以上に)動作するという一般的なルールの例外です。
古いMac miniでもiTunesサーバーとして動作するだけのパワーはある
再利用
新しいMacを購入する際に私が気づいた大きな特徴の一つは、古いMacを下取りに出すのではなく、そのまま使い続ける傾向があるということです。たとえ2000年代に購入したMacでも、自宅用のiTunesメディアサーバー、寝室用の基本的なビデオプレーヤー、あるいは若い学生のスターターコンピュータとして使えるだけの処理能力とハードドライブ容量を備えている可能性は十分にあります。現在販売されている新品の低価格Windows PCは、古いMacほどこれらの用途には適していません。そのため、新しいMacを購入する資金が必要でない限り(高い再販価値が維持されているため、その資金は相当な額になる可能性があります)、以前のMacをそのまま使い続けることは価値があるかもしれませんし、古いMacも今後何年も使い続けられるでしょう。
つまり、少なくともMacユーザーにとっては、PCファンがかつてしつこく口にしていた「Apple税」について文句を言うのは難しいということです。確かにMacはPCよりも高価です。しかし、Macなら価格に見合った価値が確実に手に入り、時には期待をはるかに超えるものを手に入れることができます。多くの場合、Macの買い替えは必需品というよりは選択肢であり、購入から何年も経ってから行われるものなのです。
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