司法省、AppleのBeeperブロックを調査中。FTCも調査中c

司法省（DOJ）は、AndroidユーザーにiMessageへのアクセスを提供していた非公式アプリ「Beeper」をAppleがブロックしたことについて、少なくとも予備的な反トラスト法調査を実施している。連邦取引委員会（FTC）もAppleの行動を「評価」しているようだ。

本日の報道は、超党派の上院議員グループによる司法省の調査要請と、Bleeper社がアプリの継続利用の希望を断念したと発表したことを受けてのものだ…

AppleがBeeperをブロック

Appleは、iMessageをiPhoneの重要なセールスポイントと見なし、Androidデバイスへの提供を一貫して拒否してきました。サードパーティは、この問題を回避するための様々な試みを行ってきましたが、その多くはプライバシーに深刻な影響を与えるものでした。例えば、2021年にBeeperの以前のバージョンで行われた、不完全なアプローチもその一つです。

今月、Beeper Miniが発表されました。注目すべきは、ユーザーがApple IDを所有する必要がなく、電話番号をサービスにリンクするだけで済む点です。

Appleはすぐにこのアプリが利用していた抜け穴を塞ぎ、必要なさらなる措置を講じると事実上表明した。

Beeperは反撃し、アップデートで機能するようになりましたが、ユーザーにApple IDの作成を求めるようになりました。しかし、Appleはすぐにこのアップデートも廃止しました。いたちごっこは続き、iPhoneメーカーはBeeper Miniユーザーの60%以上をブロックすることに成功しました。

Beeper の次の試みは、Mac へのアクセス、あるいはさらに不条理なことに、ジェイルブレイクされた iPhone が必要となったため、Android ユーザーにとって実用性が大幅に低下しました。

ついに同社は昨日、戦いは持続不可能であったことを認め、アップルに勝利したと発表した。

司法省が捜査中

今週初め、超党派の議員グループが司法省に対し、Appleが独占禁止法に違反しているかどうかを調査するよう要請しました。当時、iPhoneメーカーであるAppleが行っていたのは、脆弱性が特定された後にサーバーのセキュリティ対策を講じるだけだったことを考えると、これはかなり無理のある調査だと私たちは指摘しました。

しかし、公式発表はまだ何もないが、ニューヨーク・タイムズ紙は今日、司法省が確かにこの件を調査していると伝えている。

司法省はこの事件に関心を示している。Beeper Miniは12月12日に司法省の反トラスト法専門弁護士と面会したと、面会に詳しい2人の関係者が明らかにした。アプリの親会社Beeperの共同創業者であるエリック・ミジコフスキー氏は面会についてコメントを控えたが、司法省は現在、Appleの反競争的行為に関する4年間に及ぶ捜査の真っ最中である。

タイミングを考えると、これが公開書簡が送られる前に上院議員らが提起した懸念に応じたものなのか、それともビーパー氏がそれ以前に苦情を申し立てていたのかは不明だ。

FTCも関与するかもしれない

同紙はまた、連邦取引委員会（FTC）が介入する可能性があると示唆している。昨日のFTCのブログ投稿は、この問題に非常に的確に言及しているようだと指摘している。

反競争行為への懸念に直面した企業は、自社製品・サービスと他社製品・サービスとの相互運用性を拒否する正当な理由として、プライバシーやセキュリティ上の理由を主張することがあります。競争法と消費者保護法の両方を執行する機関として、欧州委員会は、競争に関連するプライバシーやデータセキュリティに関する主張を評価する上で独自の立場にあります。

同庁は2021年に、企業による安全保障上の主張は「反競争的行為の単なる口実であると判明した場合、拒否されるべきだ」と述べていた。