本日ブルームバーグが掲載した、AppleのApp Store承認部門の元責任者への新たなインタビューでは、過去10年間のアプリ審査プロセスとその背後にいるチームについて深く掘り下げています。2009年からの黎明期、アプリを手動で承認することの苦労、アプリが却下される理由、Apple WatchアプリがAppleにとって「恥」となっていることなど、多岐にわたる話題が語られています。

ブルームバーグのマーク・ガーマン記者は、Decryptedの最新エピソードで、2009年から2016年までApp Storeの承認部門の責任者を務めたフィリップ・シューメーカー氏にインタビューを行いました。このインタビューでは、アプリの審査プロセスが当初、承認前に各アプリを3人の担当者が審査することから始まった経緯が語られています。

アップルは創業当初、各アプリを3人のレビュアーが審査していた。そのため審査時間が長くなっていたが、審査プロセスが1人の担当者に集約されたことで審査時間は短縮されたとシューメーカー氏は述べた。シューメーカー氏によると、App Storeを統括するマーケティング担当シニアバイスプレジデントのフィル・シラー氏は、不適切なアプリやバグのあるアプリを減らすため、自動化ツールだけでなく人間による審査をすべてのアプリに導入するよう強く求めていたという。それでもシラー氏は「ストアには本来あるべきではないものがたくさんある」と述べた。アップルはコメントを控えた。

シューメーカー氏は、最終的には 1 人の担当者がアプリを承認または却下できるという要件を緩和できたが、そのためには多くのトレーニングが必要であり、チームの各担当者が権限を与えられる前にシューメーカー氏と話し合う必要があったと述べています。

特に初期の頃は、Appleはアプリを臨機応変に承認するためのポリシーを策定しており、一部のアプリが承認を逃していました。インタビューでは、App Storeの承認チームが「Baby Shaker」ゲームをApp Storeで公開した際に巻き起こった論争についても取り上げています。ガーマン氏はまた、「I am Rich」アプリについても触れ、承認されたものの、一時的に1,000ドルで販売された後、削除されたことを明かしました。

シューメーカー氏はこの仕事を真剣に受け止め、応募を却下することがいかに困難であったかを語った。

「あなた方のせいで、アプリがストアに載るのを阻まれているんです。そうすれば、開発者は食費を稼ぎ、子供たちを学校に通わせることもできるかもしれないのに」とシューメーカー氏は言った。「電話をかけなければならないたびに、心が張り裂けそうになりました」

ガーマン氏はシューメーカー氏に、すべての開発者が本当に平等に扱われているのか、それとも一部の開発者が特別扱いされているのかを尋ねた。シューメーカー氏は、スティーブ・ジョブズ氏がルールが全員に適用されることに固執していたと述べ、次のように付け加えた。

「私はTwitterでずっとFacebookを批判していた」と彼は言った。「Facebookは特権的な開発者の一社だったにもかかわらず、当時としては最悪のコードをいくつか持っていた」

インタビューでは、Apple が提供するファーストパーティ アプリとサードパーティ デベロッパーとのバランスと、それがサードパーティ デベロッパーにどのような影響を与えるかについても取り上げます。

最近では、他社の既存製品と類似した自社製ソフトウェアをiPhoneに搭載することがある。「アップルが競争の激しい分野に参入することで、今や矛盾が生じています」と氏は述べた。「競争の激化を本当に懸念しています」

もう一つ興味深い情報は、Apple Watchアプリに関するものでした。シューメーカー氏は、Appleにとってアプリは常に「恥ずべき存在」であり、開発者からの関心が著しく低いと指摘しました。AppleはWWDCでwatchOS 6と合わせてApple Watch専用のApp Storeを発表すると予想されており、これが状況を好転させるきっかけとなる可能性があります。

このインタビュー全体は、Apple の舞台裏の興味深い様子を紹介しており、間違いなく聞く価値があります。

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