ついにAppleがBeatsを所有することが正式に決定しました。Appleはテレビ体験が劣悪であることも認めています。さらに、AppleはApple TVというセットトップボックス製品を何年も前から市場に出しているにもかかわらず、何ら目立った取り組みを行っていないようです。

でも、きっとすべては変わると信じています…それもすぐに！誤解しないでください。これは、AppleがBeatsで何をするのか、あるいはもっと退屈な、Appleが幻のテレビディスプレイをいつ発売するのかを推測するだけの、単なる記事ではありません。

いえいえ、これはもっと大きなこと、もっと良いことについてなのです。これは将来のホームメディアハブについてであり、ホームメディア体験における最も重要なイノベーターになるために Apple がすでに裏で取り組んでいる取り組みについてなのです。

最後までお付き合いください…これは無理があるように、そしておそらく少し狂っているように聞こえるでしょう…しかし、詳細に入る前に私の考えを説明します。

9to5Macで新しいBeatsワイヤレスヘッドホンの興味深いレビューを読んでから、頭がフル回転し始めました。Bluetooth対応のワイヤレスヘッドホンの全体的な使用感、音質、そして体験をレビューした、とてもシンプルな記事でした。iPhone、MacBook Air、iPadのどれに接続しても、お気に入りの音楽を聴きながら家中を自由に動き回れる、ワイヤレスの自由を手に入れられるのです。

その時、私は気づきました！

メディアを視聴するために接続するデバイスを見てください。ノートパソコン、スマートフォン、タブレット…どれも同じ原理です。デバイスの電源を入れ、Bluetoothで接続すれば、メディアが再生されます。しかし、ここで行き詰まってしまいます。

AppleはiCloudの発表時に、長年Macがメディアの中心ハブであったと明言しました。iCloudの登場により、この状況は一変し、今では私たちはコンテンツを「クラウド」と呼ばれる新たな中心ハブに投げ込むようになりました。しかし、メディアコンテンツをストリーミングしたり直接ダウンロードしたりするには、依然としてデバイスが必要です。これらのデバイスは「シンクライアント」と呼ばれます。

https://www.youtube.com/watch?v=rnzCnPSQM7c

問題

これらのメディア ストリーミング デバイスについてどのような言葉で表現するにせよ、ほとんどの場合、次のような問題があります。

• メディアをストリーミングまたはダウンロードするには、これらのデバイスの電源をオンにする必要があります
• 特にワイヤレスヘッドホンの場合は、使用のたびにBluetoothまたはWi-Fi経由で接続する必要があります。
• Bluetooth/Wifi/3G経由でストリーミングする場合、バッテリー電源が必要になることが多く、すぐに消耗してしまいます。
• Apple のデバイスは高価なのに、自分のメディアを体験する喜びを得るために、なぜ何百、あるいは何千ものお金を支払わなければならないのでしょうか?

解決策

では、上記に挙げた潜在的な問題すべてに対して、一体どんな解決策があるのでしょうか？実はとてもシンプルです。現在、私たちが利用できる、安価で常時接続、Bluetooth/AirPlay対応、そしてインターネット/iCloud接続可能なデバイスは何でしょうか？

えーん…Apple TV！

この小さなデバイスはiCloudコンテンツをストリーミングできるだけでなく、Wi-Fiまたはケーブル経由で簡単にネットワークに接続でき、電源はACアダプターから供給され、非常に省エネです。この小さな箱は、自宅の小さなメディアサーバーとして使うこともできます。ただし、厳密にはサーバーではなく、常時接続のメディアシンクライアントです。

それで、これは Beats とどう関係があるのでしょうか?

さて、Apple が初めて iPod を発表したとき、同社は写真、ビデオ、音楽など、Apple が得意とすることで有名なさまざまなメディアの種類について説明しました。

iPodでは、当初は音楽に注力することにしました。なぜでしょうか？音楽は最も商業的に評価が高いため、つまり映画ファンよりも音楽ファンの方が多いためだと説明してくれました。そして、導入が最も簡単だったことも理由の一つです。

BeatsがApple傘下に入った今、音楽の選択肢やストリーミング技術が市場で最も革新的なものになるのは言うまでもありません…しかし、これはもう過去の話です（ブログを全部読んでいるなら）。本当にエキサイティングなのはハードウェアです…そして、ワイヤレスヘッドホンのレビューが私の想像力を掻き立てたのはまさにこの点です。

想像してみてください。 ノートパソコンは机の引き出しにきちんとしまわれていて、iPhoneは充電中、子供たちはアングリーバードで遊んでいる…などなど。でも、私は音楽を聴きたい。しかも、妻や子供たちに迷惑をかけずに、どんな部屋でも、自分のプライバシーの中で聴きたい。

そこで、Beats ヘッドフォンを装着し、ヘッドセットのホームボタンをタップすると、すぐに中央メディアハブである Apple TV に接続されます。

ホームボタンを長押しすると、Siriが起動するときの聞き慣れたビープ音が鳴ります。「Siri、私の好きなパール・ジャムの曲のプレイリストを作って！」ドカン！ あっという間に、夕食の野菜を刻みながら、エディ・ヴェダーの忘れられない歌声を聴いています。ノートパソコンを取り出す必要もなく、子供たちはみんな鳥をレンガや豚に投げ飛ばして楽しんでいます。

それで終わり？ワイヤレス音楽ストリーミング？

Beats買収を発表した際、ティム・クックは「すべては音楽のためだ」と述べた。そして、今のところはまさにその通りだ。

実は、これはほんの始まりに過ぎません。同じヘッドセットを使って、Apple TVの電源をオンにし、Apple TVのNetflixアプリから「ハウス・オブ・カード」の最新エピソードを再生することができました…しかも、音声はすべてヘッドフォンにストリーミングされます。

でも覚えておいてください…Beatsはヘッドフォンだけを作っているわけではありません。ワイヤレススピーカーも作っています。Apple TVから、家にあるすべてのBeatsスピーカーにストリーミングできるとしたらどうでしょう？今回はヘッドセットは必要ありません。iPhoneでも操作できるかもしれません…いや、Apple Watchでも操作できるかもしれません。ワイヤレスのBeatsサラウンドサウンドシステムなんてどうでしょう（Sonosとあまり変わりませんね）。

ここでのポイントは、Beats ヘッドフォンと音楽ストリーミング サービスを家庭でどのように使用できるかということだけではなく、Apple TV が現在のものよりもさらに進化する可能性があるという点です。

iPhoneやMacがこれほど人気になったのは、あらゆる用途で頼りになるデバイスとして広く認知されているからです。Apple TVはそうではありません。必要な時に必要なだけそこに置かれているのです。しかし、ほんの少しの工夫で、Apple TVはあなたの新しい自動化されたiHomeの中で最も重要なデバイスになるかもしれません。

しかし、iTV セットはどうでしょうか?

いいえ！申し訳ありません。Apple TV内蔵のAppleブランドのテレビを期待していた方は、きっとがっかりすると思います。理由は以下のとおりです。

テレビの売上と、消費者が一般的にテレビを買い替える際のリフレッシュレートを見てください。私自身、LGの42インチディスプレイを8年以上使い続けていますが、すぐに買い替えるつもりはありません。

Appleデバイスは非常にユニークでアップグレードしやすいため、毎年新しいデバイスがリリースされています…そして消費者はそれを欲しがっています！iPhoneやiPadでさえ、平均して2～3年ごとに買い替えています。Macでさえ、平均的なユーザーの場合、リフレッシュレートは5年未満です。これをテレビと比べてみてください…まずあり得ません！

スティーブ・ジョブズがやりたかったと公言していたにもかかわらず、AppleがiCarを結局作らなかったのも同じ理由です。なぜAppleは、めったに新車を買う必要がない市場に参入するのでしょうか？一部の人にとっては…絶対に無理でしょう！

そこでAppleは、自動車の場合、CarPlayという中心的なシステムを開発しました。これは、自動車メーカー（さらにはアフターマーケットベンダーも）が様々なAPIを使って活用し、Apple中心の体験を自動車に提供できるシステムです。Appleは、Apple体験を提供するために自動車を作る必要はありません！

まさにApple TVに関してAppleに期待していた通りの展開です。Apple TVがついにサードパーティの開発者やメーカー向けにAPIを公開するという噂は既に耳にしていますが、CarPlayでやったのと同じことをAppleでもやってみたらどうでしょうか？

AppleはすでにMFiプログラムを導入しており、メーカーがApple製品中心のサードパーティ製デバイスを開発できるようにしています。Apple TVもまさにこれと同じ仕組みだと思います。これにより、LG、Sony、そしてSamsungといったサードパーティにテレビの製造を任せることができるのです！サードパーティを満足させつつ、Apple TVパックを接続するだけで、Apple製品ならではの体験が実現できるのです！

Appleがテレビ業界に参入したいと考えるような大きなハードウェア市場は今のところありませんが、コンテンツと全体的な体験に関しては確かに存在します。パックに搭載されているすべての技術があれば、技術的にはどんなテレビでもSiri、オンデマンドTV、さらにはモーショントラッキングを利用できるようになります。Xbox Oneが成し遂げたことを思い浮かべてみてください！

結論

結局のところ、これはすべて推測に過ぎませんが、理にかなっていると思います。現状を見れば分かります。クラウドが主流となり、Apple TVは常時オンでiCloudが有効になり、デバイス上のコンテンツは増加し、HDMIポートを備えたテレビならどれでも使えるのです（最近のテレビでHDMIポートがないテレビなんてあるでしょうか？）。

これが私の見解です。ユーザーはもはや、Appleエコシステムに投資するために多額の資金を投入する必要はありません。100ポンドのボックスがあれば、望むApple体験をすべて手に入れることができるかもしれません。これは、新しいユーザーをAppleの世界、Apple体験へと誘い込み、そこから自分だけのApple iHomeを構築するための完璧な方法です。Apple iHomeは、Appleにとっての入り口となるテクノロジーとなり、一度足を踏み入れたら、きっと夢中になるでしょう！

安価なスマートフォンや低予算の PC が主流となっている世界では、Apple はもはやハードウェア体験を所有する必要はありません。体験をコントロールするだけでよく、そこから依然として大きな収益源を生み出すことができます。

私はスティーブ・ジョブズではありませんが、彼がテレビ体験を「解明した」と言ったとき、まさにこれを念頭に置いていたのだと思います。しかし、それは時が経てばわかるでしょう…

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